Мы сидели в таверне со странным названием "Пьяный ёжик" и поглощали жаркое, запивая его огромным количеством лучшего вина. Хотя чтобы заплатить въездную пошлину, пришлось продать коней. Такое резкое изменение финансового положения произошло благодаря барду и гномьему банку. За что я уважаю этих горных крепышей так это за деловую хватку. А техника у них - мусор!
- Дорогой герцог вас не смущает что, пообещав мне златые горы, вы пьете это великолепное вино за мой счет?
- Ни капли, к тому же ты сам отказался от предложения ограбить какого-нибудь ростовщика.
- Что за мелко-уголовные наклонности? Феникс, ты забыл, из-за чего оказался в ошейнике?
- Тут совершенно другой случай, к тому же если б не мои порочные наклонности ты бы собирал хлопок или вкалывал на руднике. - Парировал я. Тут нашу дружескую перепалку нарушил не кто иной, как десятник Рудольф, спустившейся со второго этажа.
- Руди! Какая встреча! Неужто ты, воспользовавшись устроенной нами небольшой заварушкой, решил начать новую жизнь за пределами Вечного Королевства? Ай, как нехорошо обворовывать своего работодателя! - Воскликнул Фалькон, обнажая меч. Я принялся перекатывать огненный шарик с ладони на ладонь.
- Давай к нам десятник, разговор есть.
- Слушаю. - Невозмутим как гранитный валун, уважаю.
- Я не держу на тебя зла, ты честно отрабатывал свои деньги. Фалькон, убери ятаган. У меня чисто деловое предложение: мне нужен самый лучший отряд наемников. У тебя очень дисциплинированный и хорошо обученный десяток, для нынешней военной мысли. За что тебя выгнали?
- О чем ты?
- "Готов поставить свой титул против дохлой кошки, ты раньше не рабские караваны водил. Расскажешь когда захочешь. Я продолжаю: через пару месяцев тренировок по методикам Империи Феникса из твоих людей получатся отличные сержанты. Еще мы наберем человек пятьдесят молодых крестьян или горожан и вылепим из них то, что мне нужно. На больше количество просто не хватит денег", - Рудольф оставался все так же невозмутимым, - "С чего ты решил, что меня заинтересует твое предложение?"
- Что нужно наемнику? - Риторически вопросил я. - Ему нужен удачливый и щедрый командир. Я подхожу по обеим статьям, иначе не сидел рядом с тобой и не предлагал золотой в месяц тебе и по пятьдесят серебра твоим людям
- Жалование за три месяца вперед и я твой с потрохами.
- Согласен.
- А как называется наш отряд? - Подал голос доселе молчавший Фалькон.
- Название этого трактира напомнило мне, что в детстве у меня был любимый питомец, ёж - альбинос, так что отряд назовем "Серебряные ежи".