— Видно будет. Ну, веди, — подтолкнул Олег мужика к лестнице.
— Куда? — хрипло спросил тот.
— Откуда у вас колья на гостей падают, туда и веди.
Мужик провел его по коридору, толкнул дверь в соседнюю комнату. У стены, на массивных козлах, стоял ворот со спицами, как у рулевого колеса. Толстая веревка от ворота уходила под потолок, скрываясь в пробитом отверстии. Мужик взялся за спицы, с натугой потянул на себя. Веревка стала наматываться на барабан, ложась ровными рядами.
— Эй, — донесся голос Вторуши, — тута стены подымаются. Да сразу обе.
— Много людей сгубил?
Мужик намотал веревку на специально вбитый в бревенчатую стену крюк, поскреб в бороде.
— Не губил я никого… А-а, — отвернулся он, — все одно не поверишь. Не убивал я, сам только неделю здесь. — Мужик протянул корявые, заскорузлые от тяжелой работы руки: — По дворам ходил — своего-то нет, — подсобить чего, репницу вскопать, скотину доглядеть. Хозяин, будь он неладен, соблазнил. Говорит: на лик ты страшен, будешь татей отваживать. А сам хуже любого изверга. Мне Павлина как рассказала, что тут деется, я чуть со страху не помер.
— А чего ж с топором ко мне пошел?
— Хозяин сказал: прибьет вместе с вами, ежели откажусь.
— И что, порубил бы нас? — полюбопытствовал Середин.
— Не знаю, — буркнул мужик, отворачиваясь.
— Ну, и что с тобой делать?
— Не знаю.
— Эй, Олег, — донесся снизу голос Невзора, — срубил мужика, али как?
— Пока нет.
— Погодь. Баба говорит: ни причем он.
Олег усмехнулся.
— Это потому, что мы не спали — вот и ни причем. А так очень даже причем был бы. Что про девку расскажешь?
— Посуду моет, скотину обихаживает. Иногда с хозяином спит, чаще с гостями. Хозяин, стервец, плату за это берет. Она здесь только за харчи, как и я, работает. Безответная, привыкла уж по чужим постелям спать. Приблуда, одно слово.
— Хрен с тобой, живи. Только поруби всю эту погань, — кивнул Середин на жуткое приспособление и вышел.
Заглянув в комнату и не обнаружив купца, он спустился вниз. Вторуша, похаживая за стойкой, по-хозяйски обстукивал бочонки. Невзор выглянул из кухни.
— Отпусти ее, — сказал Олег, — пусть закусить чего соберет. Что-то голод меня пробил. Со страху, что ли. Слышь, Павлина?
— Ай, — с готовностью высунулась девка в зал, — чего прикажете?
— Поесть собери.
— Ага, ага… — Девка скрылась в кухне, застучала чашками. Что-то грохнулось, раскатилось по полу.
— Да не мельтеши, — прогудел Невзор, — никто не торопится.
Вторуша, вышел из-за стойки с двумя кувшинами, грохнул их на стол. Расставил чашки.
— Оказывается, и мед у хозяина имеется, и бражка, не чета той, что угощал. Вот чего не пойму — зачем он нас вином потчевал?