«Прямо сейчас я позволю тебе узнать, что нашел наилучший способ поставить тебя на колени, Анархия»
Дрожь охватила Люциена.
«Мой царь, она…»
«Молчи, Смерть. Ты снова не справился со своей работой, а мне надоело ждать. Убей ее. Здесь сию минуту»
Взор Люциена вернулся к Анье. Его мышцы напоминали камень. Он прекратил излучать жар страсти, место которого занимала ледяная решимость.
Она не хотела умирать, но также не желала, чтобы Люциен был наказан из-за нее. Если б она просто держалась от него подальше, ничего этого бы не произошло. Да уж, ничего. Ни поцелуев, ни прикасаний, ни…любви?
Нет, она не могла любить его. Любовь уничтожит ее, наверняка лишит свободы так, словно она опять окажется под замком.
Просто отдай Крону ключ.
Я не могу. Она утратит все. Свою независимость, свои силы, свои воспоминания. Она может даже позабыть собственное проклятье, переспать с кем-нибудь и нечаянно привязать себя к тому мужчине навечно. Боги, что же ей делать?
«Я не могу причинить ей вред» гордо вздернув подбородок, сказал Люциен. Однако в голосе его звучала мука.
«Я так не думаю. Мне трудно поверить, что Олимпийцы когда-то доверяли тебе свою защиту» напряженная пауза. «Слушай меня. Ты будешь слабнуть с каждым уходящим днем, если у меня не будет этого ключа»
«Что?» выдохнула Анья.
«Сначала, я полагал, что любовь к друзьям заставит его действовать. Теперь-то я знаю. Все время это тебя, Анья, надо было подтолкнуть»
Анья подыскивала подходящий ответ, чувствуя, как ужас леденит кровь.
«Крон…»
«Я видел, какой ты становишься с ним. Он не просто игрушка, как ты притворялась, но тот, кто действительно имеет для тебя значение. А теперь тебе придется выбирать, кто тебе дороже – он или ключ?» Крон рассмеялся, словно победа уже была в его руках. «Слышишь ли ты как тикают часики? Я слышу»
А потом повисла тишина.
Крон ушел, она знала это, потому что исчезла сопровождающая его визиты пульсация силы. Она задыхалась не в силах втянуть достаточно воздуха в легкие. Утратить Люциена? Нет!
«Не говори ни слова» прорычал Люциен. Он отказывался смотреть на нее. «Сейчас как никогда важно отыскать эти артефакты. Они источник его силы, и мы можем использовать их. Соберем необходимое – и в путь»
«Но…»
Он зашагал прочь, оставив ее одну в кабинете.
О, боги. Что, черт побери, она будет делать?
Что, черт побери, он будет делать?
Он любит Анью. Теперь Люциен признавал это. Знал это глубоко в душе и больше не мог отрицать. Он любит. Не в силах убить ее, и не может вынести мысли, что она будет привязана к Крону, что царь богов сможет найти ее в два счета. Также он не мог вынести того, что она будет слабой и бессильной. Не тогда, когда она стала значить для него больше, чем его собственная жизнь.