Время шло. Небо стало светлеть, а звезды на нем бледнеть и гаснуть. За всеми любовными перепитиями Незнайка, Дженни и даже Том совершенно забыли, что они должны стоять на карауле. Даже Толстый Том и тот забыл обо всем на свете и следил за своими друзьями и ничего не слышал, что творилось вокруг.
И когда солнце показалось из-за одного из холмов, то вместе с ним оно осветило и темные силуэты бандитов.
Тридцать ковбоев с ружьями и револьверами кольцом стояли вокруг лагеря. Оружие они направили на путешественников, и один из них скомандовал:
— А ну-ка руки вверх!
Наши друзья схватились было за оружие, но было уже поздно, громкие выстрелы и пули, которые фонтанчиками вздыбили землю у их ног, заставили бросить его обратно и поднять руки.
— Вот это да, — грустно сказал Незнайка Дженни, — кажется, мы слишком увлеклись курением.
— Папа всегда говорил мне, что курение вредно для жизни, — хмуро ответила Дженни и всхлипнула. — Теперь я в этом убедилась.
— А я убедился, что нельзя ловить ворон во время дежурства и слушать разные глупости, — сказал им на это Том.
— Эй! — крикнул один из бандитов. — Кто из вас шериф Незнайка?
— Ну, я, — Незнайка вышел вперед.
Бандит опасливо на него посмотрел и приказал своим товарищам:
— Этот самый опасный. Всем связать руки, а ему и ноги. Так будет вернее.
Когда все были связаны, он опять закричал:
— Шеф! Все готово!
Послышался скрип колес, стук копыт и из-за холма показалась качающаяся телега, на которой стоял главный сейф эльдорадцкого банка. Когда господин Доллар и мистер Цент его увидели, они глаза вытаращили от удивления. И они еще больше удивились после того, как услышали, как сейф закричал приглушенным злобным голосом:
— Ага, так теперь они все в моих руках! Подлые негодяи! Вы хотели меня обмануть? Ничего у вас не вышло! Так вы поймали директора банка? Напильник, директор среди них?
— Так точно, шеф, вот он! — и бандит, который всем руководил, бросил перед сейфом господина Доллара и мистера Цента. Оба они повалились на колени. — И его секретарь тоже перед вами. Что с ними делать?
— Где деньги? — завопил сейф.
— У нас их отняли, господин Главный Сейф! — завопили воры. — Индейцы! А нас самих чуть не убили.
— Отняли? — завопил сейф. — Мои деньги? Индейцы?
У остальных бандитов тоже вытянулись лица.
— Они врут? — спросил Напильник у Тома, которого хорошо знал. Они часто играли в карты за одним столом.
Том покачал головой:
— Это правда. Золото у индейцев.
Бандиты были расстроены и взбешены. Но больше всех бесновался и ругался конечно же главный сейф, вернее не сейф, а запертый в нем Сомбреро.