Под самое утро, когда собравшиеся у Стаканчика посетители, собрались уже уходить, в заведение вошли три незнакомых ковбоя.
— Как дела, джентльмены? — обратились они к присутствующим. — Почему не спите в такой ранний час?
На них посмотрели с подозрением, и сразу несколько десятков револьверов и ружей с щелканьем посмотрели на вошедших.
— Вы что, спятили? — И каждый из ковбоев выхватил сразу два пистолета. — Ведь вы же не станете в нас стрелять?
— Кто вы такие? — грозно спросил их шериф Кольт.
Один из ковбоев плюнул себе под ноги и сквозь зубы ответил:
— Нас прислал Сомбреро. Ведь это Эльдорадо?
Тишина им была ответом.
— Значит Эльдорадо, — сказал ковбой. — Через три дня папаша Сомбреро будет здесь. Он благороден и дает вам время. Можете уходить на север. На этом пути мы вам препятствовать не будем.
Сказали так бандиты и, пятясь и не опуская оружия, вышли. Затем прыгнули на лошадей и умчались прочь.
В салуне было тихо. Только тихо бубнил молитву Крестик. Все молчали. Лица у всех были растеряны, потому что жители Эльдорадо поняли, что обречены. Тот путь, который им оставили бандиты, был также опасен, как и все остальные, потому что там жили индейцы племени Чероки. А они никому не позволяли к себе проникать.
— Что же нам делать? — стали спрашивать шерифа люди.
Шериф ничего не ответил, только мрачно выкурил сигару.
Тут поднялся Крестик. Все взоры обратились к нему. Священник обвел всех осветленным взглядом и сказал:
— Теперь нас может спасти только чудо. Давайте же молиться, чтобы оно случилось.
Все встали на колени и стали усердно молиться. Крестик громко взывал к люстре со свечками, что висела в главном зале салуна, и все хором повторяли его слова.
— О, господи! — кричал Крестик. — Защити нас! Пошли нам непобедимого героя, который бы одолел дьявольского посланника Сомбреро и защитил бы наши деньги. Пусть он придет из пустыни, один, преследуемый врагами, без коня и без оружия, полный веры правды и силы. Аминь!
Когда молитва закончилась, все встали с колен, и вдруг один фермер по имени Боб воскликнул:
— А где же шериф? Куда подевался Кольт?
На том месте, где до молитвы стоял шериф, а он стоял позади всех, никого не было. Только шерифская звезда лежала на стойке бара, брошенная и покинутая. А рядом с ней дымилась недокуренная сигара.
— Он смылся! — воскликнул другой фермер по имени Укропчик. — Бросил нас в беде. Удрал.
Растерянные эльдорадцы вконец расстроились.
— Ну вот, — говорили они друг другу, — теперь и шериф удрал. Плакали наши денежки. Некому их больше защищать.
— Я вот что сделаю! — сказал тогда Стаканчик.