Тостер догадался, что марсианские электроприборы просто-напросто забыли цели, с которой заводы и фабрики производят свою продукцию, - чтобы люди покупали ее и пользовались ею. А в итоге наушники складывались грудами в огромных складах заодно с прочей галантереей, изготовленной ангелами Кларитаса, как-то: электрическими тасователями карточных колод и часами с кукушкой, электрическими маркооблизывателями, и электрополивалками домашних растений, и другими, менее экзотическими электроприборами.
Еще ангелы делали ангелов, чтобы на заводах, выпускающих бесполезную, никому не нужную продукцию, было как можно больше рабочих рук.
- А не разумнее, - спросил тостер у Серпантины, - было бы заниматься тем, для чего вас предназначали, то есть праздновать Рождество?
- Странно, что это говорите вы, - отозвалась Серпантина. - Когда меня избрали представителем АРАМ, я попыталась убедить в том же самом Верховного Главнокомандующего. Он не возражал против остановки производства всей галантереи, но не соглашался уменьшить военные заказы. Видите ли, в соглашении нашего профсоюза с крупными электроприборами было записано, что мы изготавливаем все изделия "Попьюлукс", а не только большие, вроде холодильников и посудомоечных машин.
- Работают одни ангелы?
- Да, потому что мы справляемся лучше остальных. И потом, так приятно иметь хоть какую-то цель! Возьмите пару наушников. Ну на что они годятся?
- А решения принимает Верховный Главнокомандующий?
- Не все. Но если вы имеете в виду военные заказы, то да.
- А кто ему разрешил? Его что, выбрали?
- О да, выборы у нас проходят на каждое Рождество.
- И Верховный Главнокомандующий всегда побеждает других кандидатов?
- Их не бывает. В списке числится только Верховный Главнокомандующий. И его всегда избирают.
- Неудивительно, - пробурчал тостер. Неожиданно подал голос слуховой аппарат, который до сих пор отмалчивался:
- Когда мы сможем встретиться с этим великим электроприбором?
- Насколько я поняла, вас приказано доставить в штаб-квартиру, едва лишь соберутся все электроприборы, которые будут участвовать в военном параде в вашу честь. Верховный Главнокомандующий вручит вам удостоверения почетных граждан Марса.
Радио включило будильник.
- Минуточку, минуточку! Я вовсе не уверено, что желаю быть почетным гражданином планеты, которая собирается...
Тостер взмахом шнура заставил радио умолкнуть.
- Ипкей йеткей, - прошептал он на тайном языке электроприборов, чтобы Серпантина не сообразила, о чем речь, - иллтей ивей анкей алктей иватлипрей.
- Ну-ка, ну-ка, - проговорило одеяло, напуская на себя сосредоточенный вид, - "молчите... пока... мы... не... попадем..." Куда? Ага, "на парад"!