Задачи, которые поставила Варшава, были изложены в информации от 1 марта 1920 г. для командного состава Волынского фронта, подготовленного по указанию главнокомандующего и начальника Польского государства Ю.Пилсудского. В ней говорилось: "... глава государства и польское правительство стоят на позиции безусловного ослабления России... В настоящее время польское правительство намерено поддержать национальное украинское движение, чтобы создать самостоятельное украинское государство и таким путем значительно ослабить Россию, оторвав от нее самую богатую зерном и природными ископаемыми окраину. Ведущей идеей создания самостоятельной Украины является создание барьера между Польшей и Россией и переход Украины под польское влияние и обеспечение таким путем экспансии Польши как экономической - для создания себе рынка сбыта, так и политической". (Цит. по М. Мельтюхов. "Советско-польские войны". М., 2001.С.29-30).
5 марта польские войска генерала В.Сикорского начали наступление, 6 марта заняли Мозырь и Калинковичи.
10 марта Главное командование Красной Армии приняло план операции против поляков: главный удар планировался на Западном фронте в направлении Минска, а Юго-Западный следовало усилить Первой Конной армией, которая в данный момент находилась на Северном Кавказе, где завершился разгром Деникина.
К 20 апреля соотношение сил, особенно на Юго-Западном фронте, был в пользу Варшавы.
К этому надо добавить, что Пилсудский подписал договор с Петлюрой, согласно которому Польше уступалась Волынь и гарантировалась граница 1772 г., также под командование поляков переходили две украинские дивизии, а польские войска на Украине получали право снабжаться за счет союзника (реквизировать продовольствие и лошадей).
25 апреля советские войска были атакованы по фронту от Припяти до Днестра. 26 апреля оставлены Житомир, Коростень и Радомысль. 6 мая - Киев.
Однако войска Юго-Западного фронта в стратегическом плане действовали успешно, сохранили живую силу и сковали противника.
КОММУНИСТЫ ПОВОРАЧИВАЮТСЯ К ПАТРИОТИЗМУ
В этой войне впервые Советское правительство было вынуждено, несмотря на свой интернационализм, обратиться к русскому патриотизму.
1-го мая генерал Брусилов обратился к Совнаркому с предложением поддержать Красную армию, за ним последовали сотни бывших офицеров. При РВСР было создано Особое совещание по вопросам увеличения сил и средств для борьбы с наступлением польской контрреволюции. Его возглавил Брусилов. Впервые перед российской старой элитой всерьез встал вопрос о возможности служить новой власти.