Новая экономическая политика (НЭП) была принята делегатами съезда почти без споров. Какие могли быть споры, когда непокоренный Кронштадт по-прежнему угрожал Петрограду?
Наоборот, все ждали перемен.
Неразоруженный Кронштадт требовал еще одного решения, может быть, еще более трудного и опасного.
Партийные дискуссии, ведущие к фактическому расколу и вызывающие в обществе новую войну, надо было прекращать. Но с прекращением дискуссий партия теряла остатки демократичности.
В резолюции "О единстве партии" съезд сделал выбор: фракции и группировки отныне запрещались. За фракционную борьбу отныне ЦК мог применять любые меры наказания вплоть до исключения из партии. Эту резолюцию представил съезду Ленин.
Понимал ли он и старая большевистская гвардия, что эта резолюция отрезает партию от ее прошлого и создает основу для другой партии?
Видимо, понимали. Во всяком случае, Ленин даже затронул эту тему, сказав, что данная мера только предупредительная и вряд ли когда-либо будет применяться.
Однако другого выхода, пожалуй, не было.
Прежняя партия большевиков, которая была демократичной, гибкой, умела за счет внутренней свободы быстро восстанавливаться и заменять арестованных и сосланных активистов, теперь опасалась этих свойств.
Активность Троцкого и его сторонников раздражала не только кронштадских матросов, но и Ленина.
Отныне у партии должен быть один лидер - Центральный комитет.
По результатам голосования в ЦК не вошли влиятельные сторонники Троцкого Крестинский, Преображенский, Серебряков. Троцкий больше не контролировал Секретариат и утратил большинство в Оргбюро.
В новом составе Оргбюро остался только один его ветеран - Сталин. Также он остался членом Политбюро.
18 марта во втором часу ночи Кронштадт был взят в результате обстрелов из тяжелых орудий и второго штурма. (Первый штурм окончился неудачей).
В одной из инструкций, подписанной командиром войсковой группы Казанским, говорилось: "Пленных быть не должно".
Впрочем, пленных было много. Через ревтрибуналы и чрезвычайные тройки прошел 10 001 человек, приговорено к расстрелу 2103, к разным срокам заключения - 6447, освобождено 1451 человек. Для заключенных из Кронштадта были созданы "дисциплинарные колонии" на Севере.
Но для Троцкого, как ни удивительно, победа уже не имела особого значения. Он проиграл важнейшую операцию своей карьеры.
18 марта Тухачевский, докладывая Каменеву об успешном завершении операции, сказал, что его "гастроль здесь окончилась" и просил разрешения убыть на Западный фронт.
Это легкомысленное, ребяческое выражение двадцатисемилетнего Тухачевского удивило Троцкого. То, что для бывшего гвардейского подпоручика казалось военной прогулкой, для председателя РВСР было началом заката.