5 марта в Петроград прибыли Троцкий, главком Каменев, начальник Полевого штаба РВСР П.П. Лебедев и командующий Западным фронтом Тухачевский. Они должны были организовать подавление мятежа до начала работы съезда. Вот слова Троцкого: "Мне поручено Центральным комитетом восстановить власть и порядок в Петрограде и Кронштадте, и эту задачу я выполню, не останавливаясь ни перед какими жертвами".
Непосредственным руководителем военной операции был назначен Тухачевский.
Но подавить восстание до 8 марта, когда начал работать партийный съезд, не удалось.
Руководство партии оказалось в непростом положении.
В своем выступлении, говоря о Кронштадте, Ленин говорил банальные вещи о белогвардейских генералах, работе эсеров и заграничных белогвардейцах, мелкобуржуазной контрреволюции.
Не все делегаты согласились с такой оценкой Александра Коллонтай дерзнула сказать что "вчерашний доклад мало кого удовлетворил", что "товарищи ждали ответа на те события, которые происходят у нас в Советской трудовой России, - события грозные, чреватые последствиями... Владимир Ильич обошел вопрос о Кронштадте и вопрос о Питере и Москве". (Цит. по В. Краснов, В. Дайнес. "Неизвестный Троцкий". С. 336).
Кронштадт был последней каплей. Надо было менять курс, но удержать власть в стране и партии. Красная Армия, состоявшая почти полностью из крестьян, не могла долго оставаться лояльной к коммунистам.
На съезде было высказано много критики и радикальных предложений от введения всеобщего равного избирательного права и свободы печати до введения для каждого члена партии (имелась ввиду партийная элита) правила: в обязательном порядке отбывать трудовую повинность в течение трех месяцев на производстве.
Остро критиковалась работа Политбюро и Оргбюро, что было использовано Лениным и его сторонниками для обновления кадрового состава этих органов, выведения из них сторонников Троцкого.
Но самый главный результат съезда заключался в четырех решениях:
О замене разверстки натуральным налогом;
О единстве партии;
О синдикалистском и анархистском уклоне в партии;
Об очередных задачах партии в национальном вопросе.
Ленин был обязан предложить партии стратегическое решение. Он его предложил: постараться удовлетворить требования крестьян, дать свободу рыночным отношениям в деревне.
Это было отступление от коммунистической теории, но другого выхода не было видно. Более того, вот уже как месяц, с февраля, продразверстка была заменена продналогом в Тамбовской губернии где не утихало крестьянское восстание. (Фактически восстанием руководили казачьи офицеры, пробившиеся сюда после поражения Деникина, - хорунжий Матарыкин, полковник А.В. Богуславский, поручик П.М. Токмаков, вахмистр Колесников, капитан Губарев).