Мак-Кейд заметил, что у одной стены лежит большое количество красных камней, а у другой - столько же зеленых. Камни были тщательно отполированы и все были одной формы и размера.
- Вот твой противник! - возвестил Тиб. - Иина, это - человек и его зовут Мак-Кейд.
Охотник повернулся и увидел серьезное лицо ильроннианской девушки-подростка. Насколько он мог понять, единственная разница между женщинами и мужчинами Иль-Ронна была в красочных поясах, которые женщины носили поверх свободных балахонов. Но ильроннианцы, по-видимому, знали и еще какие-то признаки.
- Я надеюсь, - продолжал Тиб, - тебя не обижает то, что Иина еще подросток, но, исходя из популярности "Окружения", трудно было найти подходящего противника. Однако Иина - лучший игрок в своей возрастной группе, и я уверен, что она - достойный соперник!
Хотя Иине было не больше десяти местных лет и она едва доставала ему до пояса, ее глаза смотрели на Мак-Кейда с презрением. Девица явно собиралась утереть ему нос.
Сэм почтительно поклонился.
- Приветствую тебя, Иина. Желаю вырасти и отложить много яиц! - сказал он местное приветствие.
Иина поклонилась в свою очередь. Она говорила на ильроннианском, но переводчик, прикрепленный к балахону, переводил ее слова на безукоризненном эсперанто людей.
- Приветствую тебя, человек! - ответил она. - Желаю тебе наесться фекалий и умереть мучительной смертью.
Мак-Кейд взглянул на Тиба, в удивлении подняв брови.
- В чем дело? Что, у меня пахнет изо рта? - спросил он.
Воин-священник улыбнулся. Ситуация его явно забавляла, но он пояснил:
- Иина не думает тебя унизить. Она проводит психическую атаку и надеется, что ты выйдешь из себя. При игре в "Окружение" такие приемы являются общепринятыми.
Мак-Кейд согласно кивнул, соглашаясь:
- Все нормально! Объясните правила, и мы с коротышкой приступим к игре.
При слове "коротышка" Иина вздрогнула, и Сэм улыбнулся. Возможно, игра получится интересной. Тиб с важным видом прочистил горло.
- Вот как играют в "Окружение". Ты видишь, что пол расчерчен сеткой девятнадцать вертикальных и девятнадцать горизонтальных линий. Итого триста шестьдесят одно пересечение, или позиция, где ты можешь расположить красные и зеленые камни. Пожалуйста, выбери цвет.
Мак-Кейд взглянул на красные и зеленые камни, а затем на Иину. Он заметил, что она старается выглядеть безразличной, хотя наверняка камни одного цвета ей нравились больше, чем другого. Сэм посмотрел на ее красный пояс и попробовал угадать.
- Я буду играть красными! - сказал он.
Рот Иины перекосила недовольная гримаса: красный пояс выдал ее симпатии.