- Выбор сделан! - признал Тиб, его хвост слегка качнулся, и он продолжил разъяснение правил: - Вы размещаете камни, также называемые воинами, на пересечениях горизонтальных и вертикальных линий. Каждый старается окружить воинами как можно больше свободных пересечений. Когда выяснится, что все поле игры занято, вы считаете свободные точки, окруженные вашими камнями, и вычитаете число воинов, потерянных при захвате. Тот, у кого в итоге больше точек, - победил.
- При захвате? - переспросил Мак-Кейд. - Но каким образом?
- Хороший вопрос! - с одобрением сказал Тиб. - Когда два или более воинов твоих или твоего соперника занимают соседние позиции, они составляют подразделение и могут быть захвачены, если соперник окружит их своими камнями. Пока рядом с ними есть свободное пересечение, подразделение тоже свободно, но, будучи полностью окруженным, оно пленяется и удаляется с поля. Понятно?
- Понятно, - ответил Мак-Кейд.
- Отлично! - прокомментировал это Тиб. - В таком случае я оставляю вас. Желаю хорошей игры!
Он на прощание помахал хвостом и направился к двери. Когда Иина пошла осматривать свои камни, Ним подошел к охотнику и тихо сказал:
- Не забывай плутовать!
- Что?
Ним нервно огляделся и снова повторил:
- Я сказал, не забывай плутовать! Я же специалист по человечеству, помнишь?
- Да! Ну и что из этого?
- Большинство людей не одобряет вранье. У нас наоборот. Мы не признаем это открыто, но каждый обманывает, если может скрыть свой обман. Так что если не будешь следить за Ииной, перевес в игре будет на ее стороне.
Сэм задумался, потом кивнул:
- Спасибо, Ним! Я буду об этом помнить.
Ним ушел, когда стайка видеокамер влетела в комнату и заняла позиции в разных ее частях.
Когда одна из них зависла над головой Сэма, он подумал, сколько ильроннианцев смотрят на него и кто сочувствует ему, а кто нет. По словам Нима, сторонниками Мак-Кейда были в основном либералы, а также некоторые из тех, кто не причислял себя ни к одной из партий. Конечно же, никто не болел непосредственно за него, просто они не хотели войны и поэтому желали ему успеха.
- Твой ход, мразь человеческая!
Охотник повернулся к Иине, хмуро глядевшей на него. Ее попытки запугать его были по-своему очаровательны. И хотя она, когда подрастет, наверное, станет еще одним подобием дьявола, сейчас было что-то привлекательное в ее маленьком напряженном личике и больших решительных глазах.
Сэм похлопал ее по плечу:
- Спасибо, Иина! Для такой коротышки ты просто очаровательна. Я возьму камень и сейчас же вернусь!
Не дожидаясь ответа, он пересек комнату и поднял красный камень. Почему-то он решил, что камни не настоящие и гораздо легче, чем кажутся. Ничего подобного!