А вдоль стен тут и там ждали своего часа хищники, их глаза без устали скользили по толпе в поисках выгоды или удовольствия. Здесь были все: шлюхи, сводники, воры, пираты, наемники, охотники за головами, а также другие, подобные им, и любой ждал случая поживиться за счет слабости других.
Но высокое черное существо и шагавшие за ним мужчина и женщина не выглядели слабыми, поэтому хищники следили за ними, но не двигались с места. Силы трудно добиться, но ее легко потерять. Кто знает, может, черное существо еще попадет к ним в лапы.
"Дом Ярла". Об этой гостинице сказала им сестра Урилло, и она должна быть именно здесь, нужно только выйти из главного коридора и пройти по туннелю 23.
Название было выгравировано на медной пластине, украшавшей ничем более не примечательную металлическую дверь. Мак-Кейд нажал на нее, и она с шипением открылась. Войдя, охотник за головами оказался в небольшом, но богато обставленном вестибюле.
Сидевшая за компьютером женщина средних лет с добрым лицом и темными волосами, расчесанными на прямой пробор, подняла голову.
- Добро пожаловать в "Дом Ярла", - сказала она. - Меня зовут Порция. Чем могу помочь?
- Мы друзья сестры Урилло, - ответил Мак-Кейд. - Она советовала нам остановиться здесь.
- Прекрасно, - спокойно проговорила женщина. - Как поживает сестра Урилло?
- Сустав с обратной кинестатической связью, который вы прислали ей, намного лучше, чем прежний. Она теперь может танцевать.
Порция улыбнулась, и ее лицо стало еще светлей.
- Отлично, я так надеялась на это! - сказала она. - Было время, когда сестра любила танцевать не меньше, чем летать. Одну, две или три комнаты?
- Три, - твердо заявила Реба.
- Не знаю, как ты, а я оскорблен! - пожаловался Сэм Ниму.
- Наверное, это из-за твоих сигар, - ответил Ним. - Их дымом можно свалить Икка на расстоянии в тридцать ярдов.
Женщина пробежала по клавиатуре компьютера и взглянула на них снова.
- Ваши комнаты готовы. Приложите ладонь к экрану счетчика, а потом к двери, - проинструктировала она новых постояльцев.
Мак-Кейд прижал ладонь первым, за ним - Реба, за ней - Ним.
Порция нахмурилась, увидев руку гуманоида в перчатке, но решила не обращать на это внимания. Любой, надевший эти перчатки, сможет открыть дверь в его номер, но что бы ни скрывалось за этим забралом, оно явно могло само позаботиться о себе и не нуждалось в ее советах.
Троица уже поворачивалась, чтобы идти в свои комнаты, когда Порция одарила их профессиональной улыбкой.
- Спасибо, что вы остановились в "Доме Ярла"! Желаю приятно провести время.