Я взглянул на часы. «Стрелка» должна была состояться через тридцать минут. Добираться мне до места от силы минут двадцать. Время еще есть.
Выйдя на улицу, я подошел к телефону-автомату и стал набирать номер мобильника Виктора. Но услышал, что абонент находится вне зоны действия сигнала. «То ли телефон не зарядил, то ли действительно куда-то уехал», – подумал я. Ладно, доберусь своим ходом.
Поиск свободной машины был большой проблемой. В Москве давно не существует такси. Как-то эта система сама себя изжила. В основном промышляют частники. Но с ними мне явно не везло. Времени до начала «стрелки» оставалось десять минут. Наконец я остановил машину и предложил хорошие деньги, лишь бы не опоздать.
– Все, едем, – сказал водитель. Но тут машина неожиданно заглохла.
– Аккумулятор у меня сдох, – развел руками водитель.
– Да что же ты на такой колымаге ездишь! Бабки сшибаешь, а аккумулятор купить не можешь!
– Так получилось...
Короче, я опоздал на пять минут. Не доехав двадцати метров до места «стрелки», я вышел из машины, бросил водителю обещанный полтинник и быстро направился в сторону стоящих ребят. На стоянке уже было человек пятнадцать. Рыба стоял немного в стороне. По его виду я понял, что он недоволен. Подойдя к нему, я хотел объяснить, что так получилось, водила с аккумулятором подвел. Но Рыба неожиданно протянул мне руку для приветствия. Я протянул правую руку в ответ. Но Рыба тут же протянул мне левую, пожал мне руку, а правой сильно ударил в челюсть, да так, что я зашатался. Потом, уже левой, он ударил меня в живот. Теперь я схватился за живот и стал медленно опускаться на асфальт. Рыба нанес мне еще один удар – ногой.
Я знал, что Рыба раньше занимался боксом, потом перешел в кикбоксинг и достиг в этом виде спорта немалых успехов. После трех ударов я распластался на асфальте. Рыба грязно выругался.
Надо мной склонились Эдик и Виктор. Эдик достал платок и стал вытирать кровь, которая текла у меня из носа. Вскоре я встал. Я не знал, что делать в такой ситуации. Все ребята – а их было человек пятнадцать – смотрели на меня сочувственно. Никто из них не улыбался.
– Послушай, – прошептал Эдик, – я же предупреждал тебя, что у нас самое главное – дисциплина. Опаздывать нельзя. Он тебя может так избить, что в больницу попадешь.
– Но я же не виноват, – попытался объяснить я.
– Это никого не волнует, твои проблемы. Пусть это будет для тебя первым и последним уроком.
– Ну что, пацаны, – сказал Рыба грозно, – у нас тут «стрелочка» с дагестанцами намечается. Вроде по всей теме мы с ними договорились. Но кое-какие вопросы надо выяснить. На «стрелку» поедут Витя, Егор и ты, – он указал на меня пальцем, имени не назвав.