– Чайник! – вспомнила она и стремглав побежала на кухню. Выключив плиту, Алла посмотрела на розовую коробочку, из которой продолжало исходить сияние, достала колечко и примерила, оно оказалось в самый раз.
– Теперь у нас точно будут отношения, – прошептала она, – и никто не встанет на нашем пути.
Софья Владленовна Ковалевская лежала на своей софе и держала в руках книгу с любовным романом. Но от чтения и вымышленных страстей героев ее клонило в сон. А спать пожилой даме далеко постбальзаковского возраста было никак нельзя. С минуты на минуту должен был появиться внук, с которым они делили жилплощадь. От нее требовались выдержка и родительская нотация, заранее заготовленные для разгульного потомка. Пришлось встать и прошествовать на балкон, где на свежем воздухе спать хотелось меньше. Она и так проспала всю свою жизнь! Сначала упустила дочь, и та выскочила замуж за американца, бросив родную мать, укатила на родину мужа. После дочери сын надумал жениться, и Софья Владленовна, вставшая на его пути с ножом у своего горла, не смогла помешать его женитьбе. И что же получилось? То, что она и предрекала. Разрушенная семья сына и избалованный ею внук, которого она воспитывала вместо матери, работавшей спецкором в горячих точках. Как будто Софья Владленовна не устраивала ей свое пекло. Пожилая дама, кряхтя, уселась в стоявшее на балконе кресло-качалку и принялась корить судьбу, так и не пославшую ей ни одного порядочного мужчины, который бы скрасил ее одинокое, не понятое сыном и внуком, существование. Она извлекла из кармана халата недочитанный любовный роман и погрузилась в выдуманные переживания.
Смоленский постучал в соседскую дверь и замер на пороге, прислушиваясь. Звонить не хотелось – с некоторых пор, заходя к Эмме, он только стучал. Таким образом Смоленский давал понять, что это пришел именно он, а не кто-то другой. За дверью раздалось шуршание, скрип и чьи-то легкие шаги. Чьи-то! Павел Павлович мог на слух определить походку любимой женщины. Так легко ступать могла только она. Он выпрямил спину и втянул живот. Дверь распахнулась, и возникшая в проеме восхитительная Эмма искренне обрадовалась его приходу. Смоленский переступил порог, держа перед собой свежий низкокалорийный торт со взбитыми сливками.
Эмма захлопала в ладоши и побежала ставить чайник. Она так радовалась, что Смоленскому показалось, не случилось ли в ее жизни чего-то более приятного, чем его визит. Интересоваться напрямую было неудобно, все же знакомы они были не так близко, как ему бы хотелось. Придет время, и она все расскажет сама. Смоленский не сомневался – такое время обязательно придет.