– Ни в коем случае. Разве вы не понимаете? – сказал Сергей Сергеич настолько твердо, что Мастер был немало удивлен.
Он как-то по-новому взглянул на Сергея Сергеича, и тут одновременно до Мастера дошла его едва не совершенная ошибка. Но колебание Мастера длилось мгновения, он быстро оправился и повел себя просто нагло.
– Конечно, ни в коем случае. Я проверял тебя, говоря откровенно. Что стоишь, паря, почем тебе цена. А ты, выходит, не глуп, – сказал он и еще бесцеремонно похлопал Сергея Сергеича по спине.
В душе у Сергея Сергеича зародилась пока еще необъяснимая тревога. Было только понятно одно, что Мастер сейчас повернулся к нему новой и более опасной стороной. Он и раньше понимал, на что идет, извлекая на белый свет этого хоть и старого, но все еще страшного зверя из его последней берлоги. Однако даже не предполагал, что это будет стоить такого риска. И уже в который раз вспомнил про пистолет.
О том, чтобы взять его теперь, не могло быть и речи. Не поведет же он Мастера к себе на квартиру. Это было бы откровенным самоубийством – вот что он понял еще.
Можно было найти предлог и, оставив Мастера где-нибудь на улице, мигом слетать одному. Но интуиция подсказывала: делать этого тоже не стоит. Отныне Мастера следовало всегда держать на глазах. Отпустить его себе за спину – значит сойти с ума.
Они обошли ближние улицы, изучая проходные дворы. Сергей Сергеич провел Мастера на магистраль, где легче было остановить такси.
– А в общем это выглядит так: подъезжаем около часа ночи, отпускаем такси в пяти кварталах. А после всего выходим сюда через проходной двор по улице Захарова. Ловим машину – и в центр. Короткое прощание – и кто куда. Скатертью дорога, – доложил Сергей Сергеич, будто на экзамене.
Мастер корчил кислые гримасы, но по его глазам было видно, что он остался доволен осмотром. В программе Сергея Сергеича он тоже не нашел к чему придраться. Пробурчал себе под нос невразумительно, на том и закончилось. Они завернули в первое подвернувшееся кафе и, пообедав, поехали на вокзал.
Людей в вагоне было много. Пассажиры стояли впритирку, будто их рационально запаковали, стараясь использовать каждое свободное место. Мастер продвигался вперед, точно ледокол расталкивая льдины. Сергей Сергеич шел в фарватере, быстро скользя в возникающем за спиной Мастера вакууме. В конце концов они уперлись в абсолютно плотную стенку – застыли, зажатые со всех сторон.
Сергей Сергеич следил за Мастером. Мастер был затерт в компании молодых людей. Те неумолчно тараторили через его голову, и Мастер сердито кривился.