Питомец тоже задышал с облегчением.
Когда за Леоном закрылась дверь и простучали его шаги по крыльцу, Сергей Сергеич сказал Семену:
– Ступай присмотри за ним. И жди на платформе.
Семен кивнул и, набросив плащ, ушел немедля. А Сергей Сергеич повернулся к лестнице, готовясь к объяснению.
Мастер не заставил ждать себя. Он показался на лестнице уже со своим чемоданчиком. Еще ступая по верхним ступенькам, злобно прохрипел:
– Расскажешь после. Но покуда не накрыли, надо сматывать удочки.
Он сходил так, будто неистово топтал ступени, но больше не сказал ни слова.
Сергей Сергеич быстренько собрался, и они вышли на улицу. Постояли у калитки – проверились. Переулок был пуст. Потом торопливо зашагали на платформу, спотыкаясь на рытвинах. Шли молча и за всю дорогу не проронили ни слова. Лишь временами Мастер отфыркивался сердито.
Семен дежурил на платформе, привалившись к газетному киоску.
– Уехал, – сказал он. – Только что уехал. Минут пяток прошло, как сел себе в вагон и покатил.
– Билет взял? – спросил Мастер отрывисто.
– Да нет. Ждал вас, – сказал Семен удивленно.
– Я спрашиваю: он взял билет или сел без билета? – повторил Мастер раздраженно.
– Взял, взял, – сказал Семен торопливо. – Подошел к кассе и взял.
– Хитер, значит, – буркнул Мастер.
Только теперь Сергей Сергеич сообразил, что к чему. Работники милиции ездили без билетов. Сунет свою книжку под нос контролеру – и не придерись. И если Леон из таких, значит, он умен и маскируется умело. Это Мастер и имел в виду.
Но Семен только пожал плечами. Ему подобные тонкости были не по плечу.
– Ничего себе словчили! Прихватили милицию на хвост еще за пять часов до дела, – не выдержал, съязвил Мастер, когда они взяли билеты и прошли в конец платформы.
– Вы считаете, он из милиции? – спросил Сергей Сергеич.
Семен было хмыкнул и хотел что-то вставить свое, но они так глянули на него разом, что он заткнулся на полуслове.
– Это видно за версту. На лбу так и было написано. Да вы что, оба ослепли? – сказал Мастер грубо.
Мастер, видно, не терял времени даром, изучая Леона, как подопытную свинку, из своего укрытия. Сверху читал, точно открытую книгу. Ему-то уж был заметен каждый жест этого молодого человека.
– У меня тоже мелькало такое подозрение, – кротко сообщил Сергей Сергеич.
– Мелькало, мелькало, – проворчал Мастер.
А в глазах у питомца так и было написано: «Трусят старички». Но в это-то Сергей Сергеич всегда твердо верил: осторожность еще никогда не была излишней.
С лязгом и ревом прилетела черная масса электрички. Ее прожектор пылал, точно глаз во лбу циклопа. Двери с шипением разошлись, пропуская немногих пассажиров. Сергей Сергеич задержался, обождал, пока опустеет перрон возле вагонов. Только одинокие фигуры приехавших уходили прочь с платформы. Он стоял в хвосте электрички, и ему отсюда был виден весь состав. А едва он зашел в вагон, двери захлопнулись с шумом, и поезд прокатил вдоль безлюдной платформы.