– Кто на букву «т»? – страшно заорал Семен, наклоняясь над вонючим провалом в ад.
Откликнулся испуганный голос:
– Тищенко.
– Следующий.
– Ну, Тихомиров я.
– Следующий.
– Тихорецкий.
– Опять не тот.
– Тихонов.
– Нет.
– Тазиев.
– Имя назови!
– Джабраил.
– На выход! – страшно заорал Семен и выругался: – Кто на букву «я»?
– Яковлев, – с непонятной надеждой выкрикнул кто-то.
– Следующий.
– Яблоков.
– Не тот.
– Якунин.
– Тоже не тот.
Наконец внизу раздалось:
– Якоби-Колечкин.
– На выход!
Семен внимательно следил, как ученый горец, а за ним профессор, пыхтя, тяжело карабкались по крутому трапу. Как только они переступили комингс, он с грохотом обрушил крышку люка. Ничего не понимая, тесно прижавшись друг к другу, Джабраил и профессор с ужасом смотрели на Семена. Он кивнул, и они послушно двинулись за Семеном.
– Где стрелки? Где охрана? – пытался спросить на ходу Джабраил.
– Сбежали.
– Да куда? Здесь льды кругом только.
– Не знаю.
– А где мы находимся?
Семен не ответил.
– Это Северный полюс? – с тоской спросил Джабраил.
– Какая разница? – ответил Семен, распахивая дверь в капитанскую каюту. – Обед еще не остыл. Это важнее.
Джабраил и профессор робко сели за стол.
Они были потрясены. Они глядели на Семена так, будто он, правда, одними голыми руками передушил всех стрелков, побросал команду за борт. С такого станется, читалось в их потрясенных взглядах. Возможно, они считали, что Семен сошел с ума. Не пытаясь их разочаровать, он взял в руки серебряный половник и осторожно, стараясь не пролить ни капли, разлил по тарелкам борщ.
Борщ казался красным от свеклы, в нем плавали куски мяса.
– Это можно есть? – осторожно спросил профессор.
Семен кивнул.
Работая ложкой, он держал под рукой большой кухонный нож.
Потом ему надоело.
– Борщ вкуснее, чем сало… – как бы про себя пробормотал он. Ученый горец и Якобы Колечкин в страхе переглянулись, и он не выдержал: – Вы ведь взяли то сало?..
Он все еще надеялся, что они соврут.
Но они не соврали.
– Ты же должен знать… – предупредительно забубнил Якобы Колечкин. – Ты ведь знаешь, когда Эйнштейн впервые осознал теорию относительности как факт?..
Семен не знал.
Он и про Эйнштейна слышал впервые.
– Он осознал это, когда до него дошло, что человек, падающий с двадцатого этажа, по отношению к вечности неподвижен… понимаешь?.. Не все ли равно, кто взял сало?.. Все равно нас скоро не будет… Скоро эти льды растают, не будет тьмы… Ну, съели мы сало, какая разница, нас вообще всех скоро не будет… – Профессор так и подался вперед: – Ты что, правда, не понял?.. До тебя не дошло, что насиловать не тебя хотели?.. Им нужна была только твоя баба… Ну та, которая у тебя на спине… А ты ни при чем…