– «Побеждает лишь победитель»… – Колон презрительно фыркнул. – Почему-то я был уверен, что Тавеля уже съели. Почему-то я думал, что он уже не играет никакой роли в Сауми. Но, как ни странно, Тавель Улам еще на плаву. И все-таки что-то подсказывает мне – Тавель Улам уже отыгранная фигура. Скажу честно, Джулиан, я рад этому. В конце концов, мало приятного в том, чтобы сознавать, что твоя жизнь зависит от такой озлобленной обезьяны.
– Он не вечен, – пробормотал Семенов.
– Как? Как вы сказали? – удивился Колон. – Что означает это ваше – не вечен? К кому это относится?
– Разумеется, к Тавелю. Ведь это он – антитеза другому.
– Бы убеждены, что другой вечен?
– Вовсе не убежден. Но в этом, кажется, убеждено окружение цана Улама.
– Вечен, не вечен… Забудьте эту терминологию… – Колон презрительно сплюнул. – Что-то я не слыхал, чтобы человек, объявленный вечным, жил дольше того срока, который отпустили ему природа и его современники. Бы что, Джулиан, забыли, как просто уничтожается органика? Достаточно дослать в ствол патрон. Знатоки этого дела есть повсюду.
– Даже здесь, в Хиттоне?
Колон усмехнулся. Он смотрел на колеблющиеся масляные факела.
– Здесь их даже больше, чем где-либо, Джулиан. А особенно много их в Биологическом центре.
Семенов вопросительно взглянул на Колона.
– Почему нет? – Колон нисколько не скрывал своего внезапного раздражения. – Что вы знаете о солдатах, прячущихся за ширмами? Может быть, именно сегодня до одного из них дойдет, что его уничтожение, обращенные в хито родственники, его собственная поломанная судьба и все прочее – все это, как ни странно, дело рук человека, которого они охраняют от таких, как они сами? А что вы знаете о человеке-дереве Садале или о том же Тавеле Уламе? Может быть, именно сегодня до Садала дойдет, что той, прежней жизни, в которой он провел почти все свои годы, уже никогда не будет, эта прежняя жизнь никогда больше не повторится, а другой у него попросту нет? А до Тавеля Улама, может быть, именно сегодня дойдет, что всю жизнь он был только вторым, а то и третьим, и именно потому, что первым всегда был другой. Да тут любой… – Колон презрительно обвел взглядом сумрачный зал, – тут любой без особых раздумий готов кого угодно вздернуть на виселице. Хоть самого доктора Сайха.
– Доктора Сайха, может быть. Но не Кая Улама.
– Не вижу разницы, – сухо усмехнулся Колон. – Мне приходилось брать интервью у бывшего императора Бокассы. Когда он уже прятался во Франции. Уверяю вас, между ним, людоедом, и интеллигентным, обожающим поэзию президентом Франции разница была практически неощутима. Вечность другого… – Колон презрительно хмыкнул. – Я и цента не дам за вечность человека другого, пока рядом с ним ходит Тавель, пока рядом с ним находятся цан Су Вин, эти солдаты, пока рядом с ним произрастает человек-дерево, пока рядом с ним дышит и изрекает вечные истины доктор Сайх, а леса Сауми начинены хито, вредными элементами.