— Вам нужна помощь?
— Я не могу выбраться отсюда. Меня похитили.
— Похитили?
Мери-Бет вытерла лицо, мокрое от слез облегчения и пота.
— Школьник из Таннерс-Корнера.
— Постойте-ка. Я об этом слышал. Это было в выпуске новостей. Так это он васпохитил?
— Да.
— Где он сейчас?
Девушка попыталась ответить, но боль в горле стала нестерпимой. Сделав несколько глубоких вдохов, она наконец прошептала:
— Не знаю. Он ушел вчера вечером. Пожалуйста... у вас нет воды?
— Фляжка в рюкзаке. Я сейчас сбегаю.
— И сообщите в полицию. У вас есть сотовый телефон?
— С собой нет. — Покачав головой, мужчина нахмурился. — Мы работаем по заказу администрации округа. — Он кивнул в сторону опрыскивателя. — Уничтожаем незаконные посадки марихуаны. Нам выдали телефоны, но я с собой свой не ношу. Вы ранены?
Он посмотрел на корку спекшейся крови на голове Мери-Бет.
— Ничего. Но я хочу пить. Воды...
Мужчина затрусил назад к опушке, и одно мучительное мгновение девушке казалось, что он не вернется. Но нет, достав из рюкзака фляжку защитного цвета, мужчина поспешил назад. Приняв у него фляжку дрожащими руками, Мери-Бет сделала медленный глоток. Вода оказалась теплой и солоноватой, но ей никогда в жизни не доводилось пить ничего столь восхитительного.
— Я схожу посмотрю, как вас отсюда освободить, — сказал мужчина.
Он подошел к входной двери. Послышался глухой удар, словно он попытался выбить дверь ногой или плечом. Потом еще один. Опять два удара. Подняв камень, мужчина с силой кинул им в дверь. Безрезультатно. Он вернулся к окну.
— Даже не шелохнулась. — Вытерев пот с лица, мужчина осмотрел прутья решетки, которой было забрано окно. — Слушай, ну он и каземат выстроил. Ножовкой тут работы на несколько часов. Придется сходить за помощью. Как тебя зовут?
— Мери-Бет Макконнел.
— Я свяжусь с полицией, а потом вернусь и постараюсь тебя освободить.
— Пожалуйста, только быстрее!
— Тут неподалеку должен быть мой напарник. От него я позвоню по 911, и мы сразу же вернемся. У этого мальчишки есть оружие?
— Не знаю. Я не видела. Но точно сказать не могу.
— Сиди на месте, Мери-Бет. Все будет хорошо. Как правило, я предпочитаю не бегать, но сегодня придется отступить от правил.
Развернувшись, мужчина потрусил к опушке.
— Мистер, не знаю, как вас... спасибо!
Но он не подал вида, что слышит ее благодарность. Пробежав через заросшее высокой травой поле, мужчина скрылся в лесу, даже не остановившись, чтобы подобрать свои вещи. Мери-Бет осталась стоять у окна, прижимая к груди фляжку словно новорожденного.