Сакс собиралась отказаться и от еды, но вдруг неожиданно для себя осознала, что умирает от голода. Гаррет разлил содержимое кастрюли в две миски и протянул ей ложку. Поплевав, Сакс вытерла ее о свою футболку.
Некоторое время беглецы молча ели.
Вдруг Сакс обратила внимание на доносящийся снаружи пронзительный высокий треск.
— Что это? — спросила она. — Цикады?
— Ага, — подтвердил Гаррет. — Но шум производят только самцы. Одни только самцы. Весь этот шум производится маленькими пластинками на их телах. — Он умолк, задумавшись о чем-то. — Прикинь, да — у них такая странная жизнь. Личинки зарываются в землю и остаются там — ну, лет двадцать. Потом они выбираются на поверхность и залезают на деревья. Кожица у них лопается на спинке, и появляется взрослое насекомое. Столько лет прятаться в земле, чтобы выползти на свет и стать взрослыми.
— Гаррет, почему тебе так нравятся насекомые?
Он замялся.
— Не знаю. Нравятся, и всё.
— А ты сам над этим не задумывался?
Отложив ложку, мальчишка принялся чесать язву, полученную от соприкосновения с ядовитым дубом.
— Наверное, я стал ими увлекаться после смерти родителей. Мне тогда было очень плохо. С головой творилось что-то непонятное. Я чувствовал себя... ну, каким-то другим. Не знаю. Учителя в школе говорили, что я переживаю по поводу гибели мамы, папы и сестры, и поэтому мне нужно — ну, больше работать. Но я не мог. Я просто не чувствовал себя настоящим. Мне было на все наплевать. Я только валялся в постели или уходил читать в лес или на болото. Так я провел целый год. Ну, я почти ни с кем не встречался. Меня передавали от одних приемных родителей к другим. А потом я прочел одну вещь. Вот в этой книге.
Полистав «Миниатюрный мир», он нашел нужную страницу и протянул книгу Сакс. Там был обведен абзац, озаглавленный «Отличительные черты здоровых живых организмов». Сакс быстро пробежала взглядом с десяток положений.
— Здоровое животное стремится расти и развиваться.
— Здоровое животное стремится выживать.
— Здоровое животное стремится приспосабливаться к окружающей обстановке.
—Я прочел это и — раз — понял, что смогу снова стать таким. Здоровым и нормальным. Я очень старался выполнять все правила. И мне стало лучше. Вот так, наверное, я стал к ним ближе — я имел в виду насекомых.
На руку Сакс сел комар. Молодая женщина рассмеялась.
— Но они пьют нашукровь. — Она хлопнула по руке. — Готов.
— Готова, -поправил ее Гаррет. — Кровь пьют только самки. Самцы питаются нектаром.
— Правда?
Он кивнул.
— Насекомые никуда не денутся.
— То есть?
Отыскав нужный абзац, Гаррет прочел его вслух: