– Кофе? – удивилась Сола.
Остальные промолчали. Зита не услышала возгласов удовольствия.
– Гомер, – укоризненно заметила она, уже ощущая какой-то просчет. – Гомер, ты взял чашку Хризы.
Это было так. Гомер взял сразу две чашки. При этом он вовсе не испытывал смущения. А Хриза сказала:
– Спасибо, Зита. В другой раз.
И мягко улыбнулась. Она, кажется, боялась обидеть Зиту.
– Ждан! А ты? Почему ты берешь чашку Солы? Какие невоспитанные братья!
Ждан взглянул на Зиту – странно, быстро, как бы мимо нее. Он взглянул на нее так, будто она не понимала чего-то очень простого, чего-то такого, что лежало на самой поверхности.
– Сола не любит кофе, – пояснил он.
Может, сок? Зита сбита с толку. Может, минеральная вода?
Нет, Зита, нет. Большое спасибо. Им ничего не надо. Братья вполне оценят сюрприз. Они тронуты, но лучше в другой раз. Не сегодня.
Похоже, только Гомер оценил старания Зиты.
Расстроенная Зита задержалась в столовой. Папий Урс свалил посуду в утилизатор. Он почувствовал настроение хозяйки и негромко протренькал веселенькую мелодийку обязательной встречи.
Зита улыбнулась.
Мнемо – другая жизнь – Мнемо…
Сонд – лучший отдых…
Проблема личностных контактов…
Кто придумал эту проблему? Когда она вновь встала перед человечеством? Разве у Зиты такая проблема есть? Разве в гостиной сидят не друзья, разве им что-нибудь мешает встречаться?
О чем они говорят?
Зита прислушалась.
Ее друзья говорили сейчас о неизвестном, и, кажется, это их всерьез занимало.
– Неизвестное, – услышала Зита, – всегда стояло на нашем пороге. Вселенский Разум или, как его еще называют, центральный Разум, – это ведь тоже неизвестное. Другое дело, что мода на башенки Разума быстро прошла, но по отношению к неизвестному это ничего не меняет.
– Башенки Разума пользовались популярностью, – заметил Гумам. – Странно, что популярность кончилась так внезапно.
– Ничего странного, – возразила Сола. – Это либеры подняли волну: башенки Разума – еще одно щупальце МЭМ.
– Разве им удалось доказать это?
– Нет, – улыбнулась Сола, – но никто не доказал и обратного. А идея центрального Разума, великого, объемлющего все, держащего в поле своего напряжения всю Вселенную, не могла в свое время не привлечь внимания людей. Ведь по сути своей идея была простой. Вспышка энергии, резкий импульс пробивает пространства – расцветает Финикия, или там Рим, или орды гуннов начинают плодиться, как саранча, или вспыхивают, как звезды, города Индии, или перед Эйнштейном открываются новые горизонты. И обратное: спад энергии, импульс почти исчезает – рушатся империи, на площадях пылают костры из книг, идиоты заполняют стены парламента. Некий центральный Разум, похоже, и впрямь может существовать. То, что мы не одиноки, доказала встреча с сиренами на Ноос. Чудо в принципе доказано: оно существует. Мировое зло, таким образом, заключается не в отсутствии чуда, а в некоей его прерывности.