Идут опять быстро, хотя при спуске скорость опаснее, чем при подъеме.
Но стрельбы уже не слышно, несмотря на то, что ветер дует прямо в лицо.
* * *
Сохно поднимает руку, призывая к вниманию. Останавливается. Собираются все вместе. Вышли на след группы, которую преследовали. След ведет чуть в сторону.
– Идем за ними... – решает полковник.
Сохно не дожидается дальнейших команд. Сразу начинает с широкого шага. Порой почти на бег переходит. Теперь это можно. Теперь не спускаются, а вдоль по склону идут. Ветер любые звуки уносит. Ничего не слышно со стороны, как и ничего не видно.
Так и выходят к обрыву. Кордебалет поднимает целую горсть стреляных автоматных гильз.
Но вниз смотреть бесполезно точно так же, как смотреть вдаль. Темень в ущелье гораздо гуще, чем наверху. Согрин приседает, раскрывает планшет и светит в карту. Сохно с Кордебалетом прикрывают его от взглядов со стороны. Луч фонарика, несмотря на секущий снегопад, может быть кем-то замечен и вызовет выстрел.
– След уходит вправо. А идти им следует влево, если хотят с Имамовым соединиться. Что им там надо?
– С кем-то еще соединяются, – предполагает Кордебалет. – Другой джамаат.
– Зачем? Почему не могут просто пройти, самостоятельно? Обычно командиры джамаатов не любят друг друга... Ревность.
Сохно тычет в карту пальцем:
– Вот сюда ходили. В лес, как в сказках говорится, по дрова, мать их.
Под пальцем обозначен ельник.
– Точно. За шестами, – соглашается Согрин. – Мы в оперативном отделе обсуждали этот вариант. Там обещали выставить заслон. Бой с заслоном мы, наверное, и слышали... Как они дальше пойдут? Какой дорогой?
– Внизу, через долину... – Сохно опять проводит по карте пальцем. – Если с грузом, это самый удобный путь. Интересно мне, что с заслоном?
– Или уничтожен, или переместился дальше... Бой длительный был и в разных местах. Перекрывались, я думаю, все возможные пути.
– Нам куда?
– Заслон не может быть одиночным. Наверняка там есть еще посты. Значит...
– Значит, нам следует прижать боевиков сзади. Идем по следу.
– Аббас... – зовет Николай.
Аббас поднимает голову.
С противоположного склона подают опознавательный сигнал фонариком. Сигнал хорошо знакомый. Значит, это кто-то из отряда вовремя подоспел, а вовсе не случайные люди. Аббас Абдутабаров отвечает, показывая лучом вниз, – приглашает на встречу. Убирает фонарь и тут же подставляет Анвару одно плечо Николай, послушный знаку молодого командира, подставляет другое. Помогают ему встать и идти, потому что разведчик не в состоянии передвигаться сам, и нет под рукой носилок, даже заготовленных шестов, из которых можно носилки соорудить, рядом нет. Именно к шестам Аббас и держит путь. Помощь подоспела вовремя – теперь хотя бы будет кому доставить заготовки в отрядный лагерь. А в группе Аббаса, кроме них троих, никого не осталось в живых. Аббас сам проверял, не желая бросать раненых на мучительную смерть. Федералы очень удачно использовали знание места, которое они успели изучить в светлое время суток. И если бы не помощь со стороны, и сам Аббас не выжил бы в этой ситуации. Ему не дали бы добежать до поворота тропы, как не дали остальным.