– Мало нас, – сетует и Дукваха. – И пулемета нет. Что-то с моими парнями случилось, не иначе. Они давно должны были догнать нас. Наверное, «волкодавов» оказалось больше, чем я думал, а командир их хитрее меня...
Он привычно сосредоточен. А когда Дукваха сосредоточен, он не пытается улыбаться, и это одинаково нравится и Аббасу, и Раундайку. Аббас вообще к эмиру относится почти как к другу.
Разведчики только что выложили перед ними картину происходящего впереди. Понизу около двадцати человек. Прячутся за крупными камнями рядом со склонами. Ущелье такое узкое, что они друг друга даже в пургу могут рассмотреть. Между ними даже ползком не пробраться. По пять человек с ручными пулеметами выставили на склонах в тех местах, где можно пройти. Но не склоны, скорее всего, защищают, а готовятся стрелять сверху по колонне боевиков, которая, по их расчетам, не может миновать этот проход.
– Если опять забраться выше? – спрашивает Аббас.
– Только выше и можно, – за разведчиков отвечает Дукваха.
– Ты эти места знаешь? – интересуется у эмира Раундайк.
– Проходил здесь несколько лет назад.
– И помнишь склоны? – Раундайк искренне удивляется.
– Я же днем шел. Что ж не запомнить... – Дукваха пожимает плечами.
Он горец. Он не понимает, как можно не запомнить участок горы, где уже бывал.
– Значит, так, – Дукваха долго не думает. Он отлично знает тактику горного боя – чаще всего побеждает тот, кто стреляет сверху. – Идем двумя группами. По двадцать минут каждой группе для выхода на позицию. Через двадцать минут одновременно атакуем. Уничтожаем верхних. После этого расстреливаем тех, что засели под противоположным склоном. Под свой склон можно не стрелять, но не возбраняется пару гранат уронить... Световые гранаты обязательно... Левую группу ведет Аббас. Правую я... После боя не забудьте запас патронов пополнить.
И он пальцем распределяет людей – кому направо, кому налево.
– Проверьте наличие световых гранат... Есть? Прекрасно. Сверим часы. Ровно через двадцать минут...
* * *
Маккинрой распоряжением Дуквахи попадает в группу Аббаса. Ему не очень нравится это, хотя, зная добрые отношения между командиром отряда и воспитанником, Пол понимает, что ему необходимо Аббасу понравиться. Это дает возможность надеяться, что Аббас расскажет Имамову о прохождении через сложный участок ущелья и об участии в операции иностранца, а тот в какой-то прекрасный момент может сменить свое упрямое нежелание часто встречаться с журналистом на иной уровень отношений.
Маккинрою необходимо выйти на иной уровень отношений. На более близкий, а если удастся, то и доверительный... И необходимо сделать это как можно быстрее, потому что сам он чувствует, что слишком запутался в этой длительной многоходовой игре, где он не переставляет фигуры, а только стремится их не подставить под чужой удар, выжидая момента, удобного для собственной игры. По сути дела, это партия в новый вид шахматной игры. Обычно в шахматы играют два противника. Маккинрой стал третьим действующим лицом. Они играют друг против друга, и каждая сторона считает его своим. А он, время от времени тайно помогая одним или другим, ждет момента, когда сделает партию своей и поставит мат обеим сильным сторонам...