Возможно ли это? Раньше виделось, что такой ход событий вполне реален. И только в последнее время Пол начал понимать, что по большому счету он проигрывает, хотя все еще сохраняет некоторые шансы на успех. Его подвела самоуверенность. А самоуверенность появилась после того, как он провел такую успешную игру против ЦРУ, оставив в дураках всемогущее ведомство. По тому же сценарию он решил играть и с другими, но потерял многие нити, за которые может вовремя дергать, чтобы вызвать правильный ход.
Оставив на пустынной дороге посреди США «урода» Джастина Юма, Маккинрой перебрался не в Мексику, где почти официально налаживал связи, – официально, это значит, что с согласия Джастина, – а в Канаду, откуда уже направился на Ближний Восток продолжать свои поиски в среде исламских фундаменталистов. Многолетние поиски.
И он все же нашел профессора Зин-Мухаммада. Вернее, профессора нашли для него. Опознали по фотографиям. Проверили биографические данные. И установили идентичность... Осталось малое – добраться до профессора, который превратился какими-то поворотами судьбы в чеченского полевого командира эмира Руслана Ваховича Имамова, уже много лет воюющего против России в своих родных горах. Это показалось гораздо более простым внешне делом, чем сами многолетние поиски. Но в действительности подступы к Зин-Мухаммаду закрыты до сих пор, несмотря на то, что, помимо исламских фундаменталистов, Маккинрой включил в работу и российские спецслужбы.
Такое рассекречивание личности Имамова сначала казалось необходимым. И фундаменталисты, и спецслужбы – это все потенциальные покупатели препарата «поцелуй двузуба». Главное – перехитрить их, помогая одному противнику против другого и наоборот, а потом вовремя уйти из поля зрения с тем, что удастся добыть. Маккинрой не ожидал, что в действие включатся такие большие силы. И сейчас эти силы, нагнетая обстановку, сильно мешают ему добиться собственного успеха.
* * *
Привыкший доверять Анвару как лучшему разведчику всего отряда, Аббас сначала присматривается к разведчику из джамаата эмира Дуквахи с легким недоверием. Но тот и сам идет как надо, и ведет группу уверенно, знаками показывая, кому что следует делать, когда необходимо остановиться и замереть, когда начать новое движение и в каком темпе.
Пурга помогает им. В такую видимость и при таком ветре, мешающем хоть что-то услышать, подобраться к противнику можно и даже необходимо на предельно близкое расстояние. Но главное то, что пурга дает возможность сделать это скрытно. Они так и подбираются, животом отмеряя каждый камешек на склоне. Подбираются опять сверху, но очень близко, и залегают, выжидая те три оставшиеся в запасе минуты. Время все сверяли по часам Дуквахи. Подвели стрелки. И теперь Аббас смотрит не на противника, а на циферблат, мысленно подгоняя механизм. Но стрелки упрямы, они движутся медленно, будто бы умышленно медленно, заставляя всех волноваться, заставляя подрагивать от нетерпения оружие в руках.