Егоров идет уверенно, методично, в четко заданном ритме, словно отключившись от окружающего и не отвлекаясь на мешающие передвижению разговоры. При каждом шаге помогает себе ледорубом, но не слишком торопится, словно дыхание бережет.
– Темп выше! – через «подснежник» подсказывает Кордебалет, идущий вторым. – Торопиться надо, торопиться, молодой человек. Мы не физкультурой занимаемся...
– Торопиться опасно, – возражает Егоров. – Склон еще слабый. Поползти может.
– А опоздать еще опаснее, – не соглашается замыкающий группу Сохно. – Наша задача забраться повыше и видеть подальше... «Высоко сижу, далеко гляжу...»
– Есть добавить темп... – отвечает Егоров, но ноги быстрее передвигать не начинает, только сам шаг делает более широким. Но и это существенно прибавляет им скорость.
– До вершины ведущим протянешь? – спрашивает Сохно.
– Лучше смените, – предлагает лейтенант. – Наверху опаснее. Я там пойду ведущим без смены.
Сохно легко ускоряет шаги и выходит на позицию ведущего. Он, несмотря на крутой подъем, поднимает темп еще выше, хотя и сам уже, заметно даже со стороны, дышит не как на прогулке. Егоров не возражает. А Сохно знает, что для его организма нужно очень немного времени, чтобы восстановиться, и сил не жалеет. Так, в роли ведущего, он и доводит группу до верхней точки, где следует выйти и повернуть на маршрут траверса.
– Есть! – Сохно останавливается и осматривается. – Как тебе место?
– Подойдет, – решает Кордебалет и снимает, а не сбрасывает свой рюкзак с плеч.
– Привал? – с надеждой спрашивает Егоров.
– Сеанс связи со штабом.
Сохно подправляет микрофон «подснежника».
– Рапсодия, я Бандит... Как слышишь?
– Я Рапсодия, – отзывается полковник Согрин. – Слышимость плохая. Много переходящего треска. Что у вас?
– Мы добрались... Хотим чайком побаловаться, разговором развлечься... Шурику время для болтовни подошло... Что-то от тебя собеседникам передать?
– Обстановку. И узнать общую...
– Понял. Вас, кстати, вижу. Но вы уже в сумраке...
Кордебалет тем временем распаковывает рацию, дает Егорову конец антенного кабеля:
– Растягивай! – А сам щелкает тумблером питания и начинает настройку, не дожидаясь исполнения.
Сохно тем временем поднимает бинокль и рассматривает горизонт, откуда движутся тучи. Хорошего они не обещают, особенно группе, которую застанут наверху. Правда, это не пурга, это только обильный снегопад, но тоже мало приятного.