Он на плече унес спящую Анастасию, поддерживая ее только одной рукой, потому что второй рукой вынужден был на тросточку опираться. Людмила шла рядом. Дочь уложили спать на диване. Сами собирались спать на полу на надувном матрасе. Людмила хотела уже ложиться, но Алексей снова на крыльцо вышел, сел и в ночь смотрел, на черное звездное небо. Ему казалось жутким закрыть глаза. Боялся во сне свой взвод увидеть… Живым…
Жена за ним следом вышла. Постояла за спиной.
– Может, ляжешь?
– Я в бане лягу. Ты дверь закрой и тоже ложись…
– Что ты так?
– Мне одному побыть надо… Дверь закрой, на ключ…
И ушел в баню, чтобы с женой не разговаривать, чтобы не объяснять свое состояние…
В бане сидел долго без движений. Потом налил себе полный стакан самогонки, что называется, «с горкой», как наливал комбат Скоморохов, и выпил одним махом. Только после этого понял, что и раньше пил не воду… Сразу ударило теплом в голову. Алексей убрал бутылку и закуску со скамьи на пол, чтобы не мешали ноги вытянуть, и откинулся на спину. Долго лежал с открытыми глазами, смотрел в потолок. Потом свет погас… Еще дядя Леня жаловался, что электричество в деревне часто отключают… Алексей вспомнил его слова, глаза закрыл и уснул сразу, как провалился куда-то…
* * *
Как он и предполагал, ему кошмары снились… И ущелье это снилось, и горящие бронетранспортеры, и бегающие люди… Страшно было спать… И Алексей несколько раз просыпался, все еще чувствуя себя пьяным… Он и был, конечно же, пьян… Он специально пил, чтобы забыться, но получилось наоборот, получилось, что самогонка только обострила все события и заставляла его мучиться сильнее… Горящие бронетранспортеры пытались ехать, пытались вырваться из заколдованного круга, но вырваться было невозможно. И люди метались среди камней, и люди бегали, вырваться пытались, но и они оказались бессильными найти пути к спасению… Глаза закрывались, Алексей засыпал, потом снова просыпался и перепутал уже сон с явью. И так до тех пор, пока, открыв глаза, он в самом деле не увидел отблески пламени в окне, и только тогда понял, что это не сон. Пламя светило в окно со стороны, с улицы… Не понимая еще ничего, не догадавшись, Алексей вскочил, опрокинув стоящую под ногами бутылку с остатками самогонки. Его шарахнуло в темноте к двери, боль в ноге отдалась болью во всем теле, и в голове тоже, дверь распахнулась, и он увидел перед собой горящий дом, увидел бегающих людей, и стал искать среди них взглядом Людмилу с Анастасией… Но их нигде не было…
– Ты здесь… – Мишка подскочил.
– Мои где?
Крыша дома рухнула, подняв к светлеющему утреннему небу большой столб искр и дыма.