– Ого! Сколько вас! Веселитесь? – спросил папа, поздоровавшись с ребятами.
Мама накрывала на стол, и мы, чтоб составить компанию папе, уселись с ним ужинать. Мама сказала:
– Завтра я поеду с отцом в город, а вы останетесь.
Мы с Галкой переглянулись.
– Мы не против, – ответила Галка за всех.
Элька встрепенулась.
– Если можно, я бы тоже хотела уехать, – неожиданно попросила она. Вот так новость! Я уставилась на Эльку в недоумении:
– Что случилось?
Она отрицательно качнула головой:
– Нет, ничего, все в порядке, просто… мама позвонила и попросила приехать. – Она слабо улыбнулась. – Что ты так смотришь? Я же не навсегда уезжаю.
– Нам тоже надо в город, – признался Илья.
– Ну, начинается! – вспылила я. – Вы что, не можете подождать?
– Женя, не расстраивайся, это всего на один день, – начал уговаривать меня Илья, – нужно кое-что отвезти домой, да еще я обещал отцу помочь. Мы вернемся завтра к вечеру или послезавтра утром.
Галка толкнула меня ногой под столом.
– Пусть едут, мы хоть отоспимся, – пошутила она.
Папа выслушал нас и сказал:
– Сделаем так: я завтра утром всех отвезу в город, а вы там сами разберетесь, кто и когда вернется, хорошо?
– Конечно, спасибо, – торопливо поблагодарила Элька.
– О, если вы и нас захватите, то это будет очень здорово! – обрадовался Илья.
– Значит, договорились, – кивнул папа, – подъем ранний, не опаздывайте.
Потом ребята ушли к себе, а мы еще посидели на веранде. Я пыталась уговорить Эльку остаться. Но она отнекивалась. Галка, лениво развалившись в кресле, слушала наш разговор и морщилась.
– Отстань от человека, – потребовала она, – может, мы ей надоели. Я лично терпеть не могу, когда меня уговаривают делать то, что я не хочу.
Элька бросила на нее быстрый взгляд, потом посмотрела на меня. Я прямо-таки прочитала в ее глазах: «Отпусти!»
– Ладно, – согласилась я, нехотя, – если надо, поезжай…
Мне хотелось отправить Галку спать, а самой поговорить с Элькой. Ведь мы с ней толком не общались, так, урывками… Но Галка и не думала уходить, казалось, она и спать будет в кресле.
Я вздохнула и поднялась.
– Вы как хотите, а я иду на боковую, – сказала я девчонкам.
И мы пошли в дом. Галка уснула сразу. Элька лежала тихо, даже дыхания не было слышно. Я долго не спала, все думала, позвать Эльку или нет. В какой-то момент закрыла глаза, а когда открыла, уже рассвело.
Элька торопливо одевалась, стараясь не шуметь.
– Доброе утро, – шепнула я, – все-таки едешь?
Она улыбнулась виновато:
– Так будет лучше.
– Но ты вернешься?
– Позвони мне, если понадоблюсь, – сказала Элька.