Я передала от него привет Галке, она довольно равнодушно поинтересовалась, как у него дела. Вот и все.
Зато Дэн не оставил нас. Приезжал регулярно и развлекал Машу и Эльку всякими историями. На парочки мы и не разбивались. У нас получалось все время так: то девочек больше, то парней. Дэн, если и был влюблен в Галку, не показывал этого. Но скорее всего он относился к нам одинаково по-дружески и приезжал потому, что ему была приятна наша компания.
Маша и Элька иногда уезжали в город. Но всегда возвращались вместе, если одна из них по какой-то причине не могла приехать, то и другая оставалась дома.
В те дни, когда мы с Галкой проводили время вдвоем, я чувствовала, что ужасно устала от людей и постоянной необходимости быть веселой и готовой принимать участие в разных вечеринках. Мне изрядно надоело однообразие этих вечеринок. Я ловила себя на мысли, что нам уже не о чем разговаривать, что мне тесно в кругу друзей, что я чувствую непреодолимое желание вырваться из этого лета, времени, места. Жизнь казалась мне бесконечной, заманчивое будущее с его новыми городами, друзьями, делами – все это привлекало меня гораздо сильнее настоящего.
Когда я пыталась говорить о своем состоянии с Галкой, она назвала меня мечтательницей. Илья почему-то испугался и сказал, что мне, должно быть, скучно с ним. И только Элька понимала меня, но теперь я боялась ее и не слишком доверяла.
На самом деле я знала, что Элька, желая меня подставить, на самом деле сообщила Илье правду. Правду, которую я скрывала даже от самой себя.
Неужели моя жизнь как началась, так и закончится в этом городе? Неужели Илья – это любовь всей моей жизни? А как же весь остальной мир, с его бесконечными возможностями, увлекательными путешествиями и приключениями?
Нет, нет, жизнь обещала гораздо больше. И я непременно воспользуюсь этим обещанием. Потому что не хочу быть счастливой обыкновенным счастьем: выйти замуж после школы, родить детей и ходить на работу с девяти до шести. Зачем тогда жить? Зачем жить, изо дня в день выполняя нудные и надоевшие обязанности?
Для чего я просиживаю над книгами и учебниками, для чего отличные оценки и похвала учителей?
Элька как-то сказала мне, что я не могу быть хуже других, что мне просто необходимо быть лучше.
– Ты страдаешь от собственных амбиций, – высокопарно заявила она.
– Это плохо?
– Нет, почему же, просто ты такая, какая есть. Тебе тесно в нашем маленьком мирке, и, как ты ни стараешься, у тебя не выходит быть счастливой. Ты, как и я, живешь будущим.
К концу лета я заметно охладела к Илье. Я не обижала его и не отказывалась с ним встречаться, просто наши отношения стали приятельскими.