Она видела, что глаза Корда неотступно следовали за Джулианом Фоксом, стоило тому появиться поблизости. Он не любил Джулиана, хотя, она знала, не сам Джулиан, а ее дружеские отношения с ним были тому причиной.
– Мне кажется, ваш муж ревнует вас, – сказал Джулиан перед ужином в гостиной, намеренно склонившись так, чтобы шептать Тори на ушко. Казалось, его нисколько не волновало, что Корд пронзал его глазами, точно кинжалами. Пожалуй, это придавало ему дерзости.
– Я сказала ему, что мы только друзья, – призналась Тори.
– Так и есть. Однако я считаю, что легкое соперничество пошло бы ему на пользу.
Она никогда не жаловалась, но выпускнику Оксфорда нетрудно было догадаться, что, если муж редко появляется вместе с женой, что-то в их браке неблагополучно.
Тори быстро взглянула на Корда. Он разговаривал с герцогом, но постоянно косил глаза в ее сторону. Когда она улыбнулась словам Джулиана, Корд нахмурился.
– Всем известно, – продолжал Джулиан, – что граф Брант очень самоуверен в отношении женщин.
Она знала, что это правда.
– Так вы думаете, если он будет ревновать, то начнет больше ценить меня?
"Даже, может быть, полюбит?"
– Иногда мужчина не понимает, чем обладает, пока не начинает тревожиться, что может потерять это.
Она напряженно обдумывала возможные последствия. Высказанная Джулианом мысль не раз приходила ей в голову. Может быть, в этом ее спасение.
– Не хотите ли вы сказать, что готовы рискнуть расположением графа, чтобы помочь мне?
Он улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов, казавшихся жемчужинами на фоне темной кожи. Он был слишком красив. Тори снова захотелось узнать, что же случилось с ним в прошлом, после чего он стал избегать женщин. Видя, как они лебезят перед ним, она не винила его.
– Ну, мы же друзья. Я буду рад помочь, если смогу. – Он поднял глаза. – А пока мы уже достаточно раздразнили тигра. Думаю, мне пора удалиться. – Поцеловав ей руку, он отошел как раз в тот момент, когда к ней направился Корд.
Он подошел сзади, все еще не сводя взгляда с уходящего Джулиана.
– Вы с мистером Фоксом, кажется, получали удовольствие от общества друг друга. Что такого интересного говорил вам Фокс?
Она пожала плечами.
– Ничего особенного. Мы говорили о том, как изменилась погода. Еще он сказал, что в театре «Хеймаркет» на следующей неделе пойдет новая пьеса.
Глаза Корда продолжали следовать за Джулианом.
– Я предпочел бы, чтобы вы вели беседы с кем-нибудь другим.
Она проследила его взгляд и невольно стала защищаться:
– Вы ведь не хотите сказать, что мне следует избегать его? Я не хочу показаться невежливой. Я уже говорила вам – Джулиан и я только друзья.