Тори уже осмотрела богато обставленный дом, отметила свежесрезанные цветы на столике у входа и сверкание инкрустированного паркета. На первый взгляд везде было чисто, столики блестели, на каминных полках не было пыли, но более внимательный осмотр показал много упущений.
Серебро давно требовало чистки, комнаты для гостей неделями не приводились в порядок, камины давно не чистили. Ковры необходимо было тщательно выбить, а шторы как следует проветрить.
Она добьется, чтобы все делалось как надо. Так или иначе, она победит недоверие слуг.
– Я не убирала комнаты в западном крыле. Мне идти наверх и прибрать их?
Тори этого совсем не хотелось. В той части дома находилась комната лорда Бранта, и Тори хотела бы держать Клер как можно дальше от него.
– Почему бы тебе не спуститься вниз, в буфетную, и не помочь мисс Хоникатт чистить то замечательное шеффилдское серебро?
– Хорошо, но…
– Моя комната определенно нуждается в уборке, – лениво протянул граф, возникший на верхней площадке. Его необычные глаза в золотых крапинках уставились на внезапно покрасневшее личико Клер.
Клер присела, но неожиданно потеряла равновесие и чуть не упала. К счастью, граф схватил ее за руку и помог встать на ноги.
– Спокойнее, милочка. Вам не требуется убивать себя, чтобы выполнить это поручение.
Краска на щеках Клер стала гуще.
– Прошу прощения, милорд. Я порой бываю неловкой. Сейчас я приберу у вас.
Клер быстро стала подниматься по лестнице, прошла мимо графа, который отступил, пропуская ее, и посмотрел ей вслед. Его львиные глаза следили за ней, пока она не исчезла из виду, после чего Корд повернулся к Тори:
– Надеюсь, вы хорошо осваиваетесь в новой должности?
– Да, милорд. Все идет хорошо. – Это было неправдой. Слуги едва замечали ее присутствие, и она не знала, много ли из ее распоряжений действительно будет выполнено.
– Прекрасно. Если возникнет необходимость, обращайтесь ко мне. – Он пошел наверх, оставив Тори тревожиться за его намерения в отношении Клер.
– Милорд?
Он остановился, не дойдя до лестничной площадки.
– Да?
– Дело в том… Есть некоторые вещи, которые я хотела бы обсудить с вами.
– Лучше немного позже. – Он поднялся по лестнице и направился к своей комнате.
– Это важно, – крикнула Тори, догоняя его. – Может быть, вы найдете для меня несколько минут?
Брант остановился, повернулся к ней. В течение нескольких показавшихся ей долгими мгновений он изучал ее, и что-то подсказало Тори, что он прекрасно знает, о чем она думает.
Он едва заметно улыбнулся:
– Настолько важно? Я спущусь через пятнадцать минут.