– Дайте нам поговорить, Джордж, это займет не больше минуты.
Джордж отпустил руку молодой женщины, и Николас помог ей опуститься на скамью.
– Я хочу взять тебя в жены, – сказал Николас.
– Нет.
– Ты ждешь ребенка от меня, Глори. Если тебе безразличны другие причины, то эта должна помочь сделать правильный выбор.
– Джордж будет хорошим отцом. И у него, и у меня предостаточно денег, чтобы ребенок ни в чем не нуждался.
Николас начал сердиться.
– Значит, у тебя готов ответ и на это? Пойми, Глори, мне нужна ты и наш ребенок, даже если в это трудно поверить. Ты выйдешь замуж за меня и покончим с этим.
– И как, интересно, ты заставишь меня сделать это?
Капитан надеялся, что когда-нибудь любимая поймет его, обязательно поймет. Но Макмиллан не даст ей времени.
– Если ты сию же минуту не выйдешь за меня замуж, твое имя опять появится в скандальной хронике. Весь Бостон узнает, что ребенок от меня, и ты никогда не сможешь стать счастливой.
От полного отчаяния взгляда Глори у Блэкуэлла защемило сердце.
– Ты будешь мстить собственному ребенку?
–А что мне остается? – желчно спросил Николас, но когда девушка ответила, ему стало нестерпимо больно.
– Конечно, ты не остановишься. Сделаешь все, чтобы получить, что хочется. Ты всегда был таким.
Николасу хотелось сказать, что Глори ошибается, он никогда больше не причинит зла ни ей, ни их ребенку. Ему хотелось пообещать сделать все, чтобы загладить свою вину. Но слова так и не прозвучали – слишком многое решалось в эти минуты. Его любовь к Глори, любовь, которую он надеялся завоевать вновь, и ребенок, что так скоро появится на свет…
– В таком случае, пора продолжить церемонию, – только и сказал Блэкуэлл.
Не решаясь поднять глаза на Джорджа, Глори нетвердой походкой направилась к алтарю.
– Капитан прав, святой отец. Меня венчали не с тем человеком. Пожалуйста, начните сначала. Мой жених – Николас Блэкуэлл.
Макмиллан подскочил к девушке.
– Глори, что вы говорите? Этот безумец запугал вас?
– Это его ребенок, Джордж. Я ничего не могу поделать.
– Дорогая, прошу вас. Ведь должен быть какой-то выход!
– Нет, Джордж. Я не хотела сделать вам больно. Пожалуйста, простите меня и не думайте обо мне слишком плохо.
– Я люблю вас, Глори. Как могу я думать о вас плохо?
– Наверное, будет лучше, если вы уйдете. Пройдет время, и вам встретится другая.
Джордж Макмиллан кипел от негодования. Воинственно подняв голову, он подошел к Николасу.
– Капитан Блэкуэлл, я вызываю вас на дуэль.
– О, Боже, нет, – прошептала Глори. – Только не это! Пожалуйста, Джордж, не делайте этого! Он убьет вас! Не сражайтесь с ним, умоляю!