Незнакомец выступил вперед, поклонился, поцеловал ей руку, пробормотал пару ничего не значащих фраз и назвал себя. Он протянул свою карточку, умоляя простить его за подобную педантичность.
Голубые глаза пробежали по карточке, а потом вновь обратились на лицо незнакомца. "Ей интересно, какого черта мне здесь нужно, - подумал он. Однако старый Тейлор прав: нам нужна именно такая. Находчивая и честолюбивая. То, что надо".
- Огилви? Мне, кажется, знакомо ваше имя... Я только недавно слышала его. Но не могу вспомнить где.
- Вам, должно быть, говорил обо мне капитан Саттон.
Это озадачило ее. Она пристально разглядывала его, оценивая со всех сторон, потом приподняла брови.
- Простите меня. Но я представляла вас совсем другим. Вокруг него всегда вертятся мальчики с завитыми локонами. Как раз такой служит у меня лакеем, Сэмми Картер.
- Мадам, вы заблуждаетесь насчет меня. У нас с капитаном Саттоном чисто деловые отношения.
- И у меня тоже. - Она опять взглянула на его карточку и прочитала под его именем, чем он занимается.
- О! Теперь мне все понятно. Армейский агент. Это все объясняет. Вы, должно быть, очень заняты: сейчас война, а молодые люди горят желанием записаться в армию. Среди моих знакомых много таких.
На ее губах засияла ослепительная улыбка. Итак, его верительные грамоты приняты. Но, как он заметил, карточку оставили для дальнейшего исследования.
- Очаровательный дом, - пробормотал он. - Дело рук Бертона?
Она спокойно взглянула на него. На ее лице не дрогнул ни единый мускул, хотя она наверняка прекрасно поняла его намек.
- Да, - ответила она. - Он его построил, к тому же он мой домовладелец. Бертон шотландец, как вы знаете, и моя мама шотландка. Бертоны, Маккензи и Фаркуары - мы все привержены своим кланам.
Упоминание о кланах сняло напряжение: он понял, в каком они родстве. Тейлор намекнул ему, что она не платит ренту.
- Тэвисток Плейс расположен в самом центре, - сказал он. - Мне всегда нравился Блумсбери. Мир вращается вокруг, хотя вы и живете в оазисе. У вас, должно быть, широкий круг знакомых, они, наверное, часто заезжают к вам по вечерам?
Он подумал: "Если это не выведет ее из себя, значит она сильна".
Ее взгляд ничего не выразил. Она взяла печенье.
- Близким друзьям здесь всегда рады, - ответила она, - но и они приезжают только по приглашениям.
Это колкость? Ну... возможно. Он налил себе немного хереса.
- У вас необычный дверной молоток. Где вы его нашли?
- В лавке старьевщика в Хэмпстеде. Его выбрал Джордж, мой сын. На святого Валентина ему исполнилось пять... он не по годам развит.