В течение минуты Бриде раздумывал, как возвратиться к тому, что он сказал, как лишить свою дружбу с Бассоном того значения, которым он ее так неосмотрительно наделил. Он взмок настолько, что стекавший пот намочил ему край воротника. Он не пропустил ни слова из разговора двух полицейских, но те были мастера понимать друг друга с полуслова в присутствии третьего.
– Вы меня заинтриговали, господа, – сказал он, пытаясь держаться естественно. – В чем же все-таки дело?
– Бассон подтвердил, что действительно вас знает. Что вы приходили к нему, но он каждый раз вас выпроваживал и ни секунды не думал о том, чтобы дать вам визу в Африку. Он даже заметил, что вы не вызывали у него никакого доверия.
– Как! – воскликнул Бриде, изображая негодование. – Хотите, я при вас позвоню ему?
Два полицейских начальника переглянулись.
– У него больше нет телефона, – не смог промолчать мсье Соссье.
– Попытайтесь зайти после обеда в отель "Дю Парк", – сказал Шлессингер. – Нужно, чтобы Шазель предоставил нам телеграммы, хотя бы на этот вечер.
Бриде привстал.
– Я хочу позвонить, – повторил он.
– Не нервничайте, мсье Бриде.
– Я нахожусь здесь уже три часа. И это значит, так обращаются с теми, кто хочет служить Маршалу!
– Вы все-таки думайте, что говорите, мсье Бриде.
– Маршал наверняка не знает о том, что происходит вокруг него. Он не потерпел бы этого, если бы знал.
Соссье и Шлессингер посмотрели друг на друга.
– Вы перегибаете палку, – заметил директор Безопасности. – Оставьте Маршала в покое.
– Мы возобновим наш разговор, – сказал Шлессингер, глядя на часы. – Уже двадцать минут второго.
Обращаясь к Бриде, но в тоне значительно менее душевном, чем вначале, словно приступ негодования Бриде давал ему на то право, Соссье продолжил:
– Я боюсь, что нынче вы ничего не найдете в ресторанах. Вы спуститесь сейчас этажом ниже. Один из господ, которых вы уже видели по приходе, сводит вас в небольшой, очень уютный ресторанчик, совсем недалеко отсюда. Таким образом, вы сможете вернуться сразу после обеда, чтобы мы покончили с этой историей.
Бриде чуть было не сказал, что у него назначена встреча, но он настолько боялся узнать, что был арестован, что предпочел остаться в неопределенности.
– Это очень неплохая мысль! – сказал он.