На кухне полным ходом разжигали печи и подкидывали уголь под котлы. И показалось что до этого здесь никого и не ждали.
- Что, больше нет постояльцев? - спросила Нимим, которая так и старалась все время на отходить от Семёна.
- Увы! Времена сейчас слишком нестабильные, - пригорюнился хозяин трактира. - Ждём не дождёмся когда первые караваны пойдут.
В огромной кухне царили чистота и порядок, но всё та же Нимим заметила одну деталь:
- А почему это у вас главный повар, если судить по его колпаку, ногой прикован к цепи?
Действительно, высокий, но весьма щуплый мужчина с длинными отвисшими усами, был прикован длинной цепью за ногу к выступающему из стены кольцу. Длина цепи позволяла ему свободно передвигаться по всей кухне, но тем не менее, Загребной сразу требовательно рыкнул:
- Что у вас за порядки?!
Колобок нисколько не растерялся и даже благостно сложил пухлые ладошки словно в молитве:
- Дело в том что этот человек сам предложил такие условия, взамен на то, что я выкуплю его пленённую дочь у гензыров. А готовит он превосходно, поэтому мне и пришлось согласиться.
Семён поморщился, но возмущаться не имел и малейшего права. Потому как в этом мире подобных традиций и крепостных отношений было хоть отбавляй. Только что и позволил себе сочувственно спросить у повара:
- Это правда?
На худом лице не отразилось и малейших эмоций. Только глаза блеснули непонятным огнём:
- Истинная правда, уважаемые господа. Моя дочь теперь в полной безопасности. И мне нисколько не составит труда отработать мой долг.
Пока Загребной обходил вокруг огромной плиты и заглядывал в котлы, Нимим задала несколько шутливых вопросов добродушному Жасмину и потом они все вместе вышли во двор. Торрекс заметил командира и тут же поспешил к нему:
- Лошадей на отдых поставили, люди устраиваются.
- Как будет нестись вахта?
- Думаю четырёх на смену хватит. Вон в той башенке поставим одного. Оттуда просматриваются все окрестности. И ещё троих поставим по периметру. Ночь лунная и на небе ни облачка.
- Хорошо. Ужин для всех обещали через полтора часа. Подгадайте пересмену к этому времени.
Тут же все поспешили по своим делам, а Нимим придержала Семёна за руку и с явным возбуждением быстро зашептала:
- Очень плохое место! Хозяин лжёт почти во всём. Его шеф повар - тоже лгал. И этот чернявый мальчонка, заметил его? Видел, как он теперь за Торрексом поспешил? Как думаешь, зачем?