Она отвернула оба крана, наполнила раковину и с яростью погрузила голову в воду. Даже мыло - "Эгейская синь" - выдавало патологию: ну какой нормальный мужчина станет держать у себя в доме такую экзотику! Шейла вытерла волосы полотенцем и накрутила его тюрбаном вокруг головы. Сняла джинсы, натянула другие. Эта пара плохо на ней сидела. Долой! Надела дорожную юбку: пусть видят, что ей претит ходить в штанах, подражая мужчинам.
В дверь постучали.
- Войдите, - сердито бросила Шейла.
Это был стюард.
- Простите, мисс, но капитан просит вас пройти в "Рубку".
- Очень сожалею, но ему придется подождать. Я только что вымыла голову.
- Кхм, - кашлянул Боб. - Я не советовал бы вам, мисс, заставлять капитана ждать.
Тон - учтивейший, любезнее некуда, и все же... От этой квадратной, коренастой фигуры веяло чем-то непреклонным.
- Превосходно, - заявила Шейла. - В таком случае капитану придется примириться с моим видом.
И она, как была, в тюрбане, делавшем ее похожей на аравийского шейха, пустилась по коридору вслед за стюардом.
- Виноват, - пробормотал он и постучал в дверь "Рубки". - К вам мисс Блэр, сэр, - доложил он.
Она была готова к любому зрелищу. Молодые люди, валяющиеся на койках нагишом. Курящиеся ароматические палочки. Ник, дирижирующий в качестве распорядителя неописуемо гнусными действиями. Вместо этого ее взгляду представились семеро молодых людей, сидящих за столом во главе с Ником. В углу находился восьмой с наушниками на голове. Семеро за столом оглядели ее сверху донизу и отвели глаза. Ник только поднял брови и взял со стола листок бумаги. Она узнала четвертушку с датами, которая исчезла из ее туристской книжки.
- Извините, что прервал ваши усилия по части haute coiffure [Прическа (фр.).], - сказал он, - но эти джентльмены и я желали бы знать, что означают числа на листке, который вы таскали вложенным в ваш путеводитель.
Следуй испытанному афоризму. Лучший вид защиты - нападение.
- Именно этот вопрос я и хотела задать вам, капитан Барри, если бы сподобилась получить от вас интервью. Однако смею предположить, вы ушли бы от ответа. Потому что эти даты, несомненно, имеют для вас значение, и огромное, иначе зачем бы вашим приятелям, таким истинным джентльменам, красть из моей сумочки именно этот листок.
- Логично, - заметил Ник. - Кто дал вам эти даты?
- Мне дали их в редакции. Они были среди других сведений, которые я получила вместе с заданием. Часть исходных данных.
- Вы имеете в виду редакцию журнала "Прожектор"?
- Точно так.
- Где вам поручили написать очерк о некоем отставном военном моряке то бишь обо мне, - поведав миру, чем он заполняет время, какие у него увлечения и так далее.