— А второй «жучок» — он где? — вспомнил я.
— Тихо! — оборвал меня Эдик. — Кажется, машина.
Точно, по шоссе, догоняя нас, двигался на большой скорости автомобиль. Что было сил мы рванули в сторону от дороги и шлепнулись в хищно чавкнувшую траву — там начиналось болото.
Машина, гоня перед собой белый конус света, промчалась мимо. За ней — еще одна, легковая. Потом грузовик.
— За нами? — шепнул мне Эдик.
— Понятия не имею, — ответил я.
Так получилось, что в эту ночь Эдик не ответил на мой вопрос. Торопясь обогнать рассвет и заблаговременно добраться до укромного места, мы прибавили ходу и дальше шли молча, сберегая дыхание. Небо уже синело, когда мы обходили стороной просыпающийся городок Пайз-Харбор. День провели в небольшой лиственной роще, держа под наблюдением окружающую местность. Спали по очереди. Ели что придется недозрелые плоды манго, ракушки, цветочные стебли агав. Я даже попробовал большой коричневый боб тамаринда — и долго потом отплевывался. Он оказался удивительной гадостью — кислым и едким на вкус.
Здесь, в тени неизвестных мне широколиственных деревьев, Касабян и рассказал мне о своем втором открытии.
— Сейчас я тебе покажу еще одного «жучка», спрятавшегося в монетке, — объявил он, дождавшись, когда я очнусь после тяжелого сна на голой земле. — Это почище компиратства будет. Смотри во все глаза.
Эдик включил кимп и вывел на дисплей самое начало записи — спину удаляющегося мужчины. Мою спину.
— Снова замедляю темп. Масштаб времени один к ста двадцати восьми. Иначе: секунда реального времени длится у нас сейчас больше двух минут.
Экран мигнул. Изображение на мгновение исчезло, словно кто-то махнул перед съемочной камерой белой простыней, и опять появилась удаляющаяся спина.
— Ага! — торжествующе вскричал Эдик. — Сейчас верну и за фиксирую. Это след каких-то комподельских манипуляций. Даже тень следа, от которой из-за минимального сбоя в программе не удалось избавиться. Может, проглядели. Но самое главное то, что это не просто чистая страница, затесавшаяся в исписанном блокноте машинной памяти. Это — код.
Точно! На белом квадрате экрана синим цветом выделялись две группы цифр — по восемь знаков в каждой.
— Ты разобрал, какой это код? — сильно волнуясь, спросил я.
— Да, но не сразу. Минут десять ломал голову, как с помощью этих цифр выйти на «онлайн». Догадался. Однако это еще не все. Оставшиеся знаки тоже образуют код.
— «Онлайн» чего? — внутренне собираясь, спросил я.
— Я так думаю, что Комитета вооружений, — небрежно дернул плечом Касабян, но я видел, что это показуха, его просто-таки распирало от гордости.