Среди ночи ее разбудил звук открывающейся двери.
- Кто здесь?
- Джессика, только не кричи. Это я - Джон.
- Джон, слава богу, ты жив!
- Конечно жив, - он рассмеялся, - иначе просто быть не могло. Они сказали, что ударили меня только для того, чтобы я за тебя не заступался. Но они кое-чего не учли.
- Чего? - она смотрела на него, рисковавшего сейчас всем ради нее.
- Они не учли того, что я освобожу тебя.
- Зачем ты это делаешь?
- Ты мне слишком дорога, чтобы я позволил им с тобой дурно обращаться. А теперь дай-ка мне свои запястья, я обрежу веревки.
- Джон, спасибо тебе за все, что ты делаешь для меня.
- Не за что. А теперь послушай что я тебе скажу. Только сначала скажи, что от тебя хотел Ричард Дюк?
- Наши родители обвенчали нас с ним, - девушка встала с подстилки, на которой провели большую часть ночи и, потирая запястья, продолжила, - он хотел, чтобы я стала его женой. Я сбежала от него.
- Хочешь я тебе дам совет?
- Хочу.
- Тебе сейчас надо убежать отсюда. Беги к нему.
- К Ричарду?
- Вот именно, Джесси, к Ричарду.
- Но зачем?
- С ним тебе будет безопаснее, чем с нами. Ты видишь что люди хотят с тобой сотворить. Беги к нему и не возвращайся. А теперь пошли. Тебе надо выбраться из лагеря как можно быстрее.
Они вышли из домика прямо в ночь. Луна освещала им дорогу, ночная тишина вселяла уверенность. Они почти дошли до лошадей, как вдруг Джон дал ей знак нагнуться.
Джессика не поняла зачем, но все таки нагнулась. Не прошло и нескольких секунд, как в нескольких шагах перед ними прошел часовой. Они пролежали еще немного на мокрой траве, ожидая пока человек не скрылся за деревьями, только тогда они смогли подняться.
- Вот и лошади, Джесси. Теперь наши пути расходятся, - он посмотрел на нее, - надеюсь мы еще свидимся, хотя кто знает что ожидает нас в будущем. Надеюсь, что война пощадит меня и я смогу еще увидеть тебя.
- Джон, что ты такое говоришь? - ее глаза наполнились слезами, которые тут же хлынули из глаз.
- Джесси, милая, не стоит плакать.
- Джон, обещай, что бы ни случилось - ты будешь жить.
- Если тебя это успокоит, то я обещаю.
- Спасибо, - она обняла его.
- А теперь залазь на коня и скачи во весь опор. Едь к Ричарду, словно прочитав ее мысли он повторил, - обязательно к нему. И никуда более. Если Джеффри будет думать, что ты изменница, то он поедет куда угодно, но только не к нему.
С большим трудом Джессике удалось взобраться на лошадь в платье.
Еще раз обнявшись они наконец простились и Джесика умчалась в ночь.
ГЛАВА 25
6 июля 1484 года.
Воды Бристольского залива были доброжелательны. Легкий ветерок гулял по морской глади.