- Я искал тебя чтобы хоть как-то скрасить твое одиночество, но не нашел и решил немного прогуляться. Этот берег - мое любимое место. Я пошел сюда и услышал твои крики.
- Крики? - девушка удивилась, - что я кричала?
- Ты кажется кричала: "нет". Я испугался за тебя и помчался сюда, - он усмехнулся, - я уж подумал что с тобой что-то стряслось, а ты всего лишь спала.
Джос помог девушке подняться.
- Джос, а может не стоит возвращаться? Тут так хорошо, мне это место понравилось, я понимаю почему ты захотел придти сюда.
- Это место и в самом деле мне очень дорого. Я сам не понимаю почему, - он отошел к реке и присел, опустив ноги почти к самой воде, - но я полюбил это место, стоило мне побывать тут только побывать.
Джессика подошла к другу и присела рядом, опустив голову на руки. Она любовалась открывшимся зрелищем: на неровной глади реки отражалась луна и мириады маленьких желтых точек. Это было так прекрасно, она никогда в жизни еще не видела такой красоты. Стоило ей поднять глаза к небу, как ее дыхание захватило от красоты увиденного: огромный диск луны высоко на темно-синей, почти черной поверхности неба, усыпанной звездной пудрой. Сейчас она благодарила судьбу за то, что та позволила ей повстречать на жизненном пути Роджера, повстречаться с этими разбойниками. Ведь если бы не это, она сейчас наверняка сидела бы в своем замке и готовила приданое для предстоящей свадьбы с Дюком. Она бы не сидела на этом берегу и не смотрела бы на ночной лес и эту реку.
- О чем ты сейчас думаешь, Джесс? - едва слышный голос Джоса прорезал воцарившуюся тишину.
- Я сейчас думаю о том, что если бы отец не вздумал отдать меня замуж, то я никогда не оказалась бы здесь, никогда не познакомилась бы с тобой, никогда не была бы на берегу этой реки и не видела бы всей этой красоты, что я вижу сейчас.
- А почему ты не желаешь возвращаться?
- Я не хочу терять ту свободу, которую я приобрела тут, с вами. Не хочу стать женой человека, которого не знаю. Ведь если я вернусь, то снова стану всего лишь предметом, тем, кем можно управлять, не считаться с его желаниями. Нет, я вкусила плод свободы и никогда вновь не хочу пробовать это рабство, которое называется зависимостью женщины от мужчины.
Джессика засмеялась.
- Почему ты смеешься? - удивился Джослин.
- Я представила что бы сказали люди, если бы узнали что мы с тобой сейчас находимся в лесу, вдвоем и нигде нет ни живой души, - она еще раз издала смешок, - тебе явно пришлось бы на мне жениться, сэр Джослин. Ведь люди богаты на выдумки и сплетни, а тут было бы о чем посплетничать, - с ее лица не сходила улыбка.