- Смотри у меня, Джон, - он сделал шуточно-угрожающее выражение лица, - не обижай ее, его лицо стало причиной дружного смеха всей компании.
* * *
- Ваше высочество...
- Лора, милая моя, сколько раз тебе повторять что для тебя я просто Эмили.
Лора Четлерфилд и Эмили Бедфорд сидели в одной из просторных комнат родового замка Бедфордов, вышивая замысловатые узоры на недавно сшитых ими платьях.
- Хорошо, Эмили, я так скучаю по Роджеру. Вы не знаете когда он прибудет домой?
- Так-то лучше, милочка. Я этого не знаю, к сожалению, но сердце мое чует что он будет скоро снова в замке, очень скоро.
- Почему вы так задумались?
- Я? Да нет, я ни о чем не задумалась. Видимо тебе показалось, милая.
- Наверное. Поскорее бы он приехал.
- Почему?
- Эмили, знаете, кажется я люблю вашего сына.
"Милая юная девочка, она еще не знает что сердце Роджера отдано другой."
- Почему вы на меня так смотрите? Вы меня пугаете.
- Думаю тебе не стоит ждать моего сына.
- Почему? Неужели с ним может что-то случиться?
- Да нет, не пугайся ты так. Тут дело в другом.
- В чем же?
Эмили видела как Лора отложила вышивку и в тягостном выжидании уставилась на нее.
- Лора, милая, дело в том, что сердце моего сына отдано другой.
- Как? Не может быть! Он любит меня, я в этом уверена! Это все выдумки!
- К сожалению это так. Он не любит тебя.
- Но ведь я дочь графа и он должен жениться на мне. Я из знатных персон.
- Роджер сказал что та девушка тоже не из простолюдин.
- Эмили, - Лора со слезами на глазах кинулась на колени перед сидевшей напротив женщиной, - помогите мне. Сделайте так, чтобы он женился на мне, а не на ней.
- Милая моя девочка, не плач.
- Обещайте мне, пожалуйста.
Эмили смотрела на эту девушку и чувствовала что ее сердце разрывается на части. Она знала эту малышку еще с ее младенчества и всегда полагала что Роджер станет ее мужем. Она любила Лору, ведь та была ей вместо дочери, утерянной много лет назад. Но и против воли сына пойти она не может. Для нее счастье любого из сыновей - самое важное в жизни.
- Лора, я не могу идти против сына.
- Неужели вы хотите чтобы я страдала?
- Конечно нет, что за вздор?
- Но почему тогда вы отказываетесь мне помочь? Пообещайте хоть постараться.
- Это я обещаю.
- Спасибо вам, Эмили! - Лора буквально прыгала от счастья.
- Благодарить еще рано, слишком рано.
После ухода Лоры Эмили опустилась на свою кровать и погрузилась в воспоминания.
Вот перед ее глазами тот мир, в котором она жила много лет назад. 17 лет прошло с тех пор. 17 самых долгих и тяжелых лет в ее жизни. Как все изменилось с тех пор. Изменилась и она сама, изменился и мир вокруг нее. Она бы отдала все, лишь бы вернуть все назад. Вернуть ее погибшую дочь, отомстить человеку, погубившему ее дитя.