- Зря. Ты ведь из благородной семьи, стоило бы позаботиться об этом.
- Может быть и стоило бы. А теперь давай кто быстрее поднимется на гору.
Джессика уже умчалась, а Лора лишь поплелась ей вслед.
- Что это внизу? Деревня?
- Да. Это деревня. Не стоит здесь останавливаться.
- Почему? Я хочу побывать в деревне.
- Джесс, не стоит этого делать.
- Но почему?
- Лучше послушай меня.
Но Джессика уже не слышала. Она мчалась вниз с холма туда, где виднелось что-то темное. Какое-то черное пятно на фоне зеленой осенней травы.
- Лора, - девушка стояла перед чем-то, отдаленно напоминающем деревню, - что здесь произошло?
- Неужели ты не знаешь? Идет война. Стоило однажды Йоркистам напасть и спалить деревню, как никто больше сюда не вернулся.
- Куда же делись все люди?
- Я этого не знаю. Женщина не положено знать таких вещей.
- Ты права, не положено, но ведь и не запрещено.
- Ты всегда такая?
- Какая?
- Ты всегда пытаешься спорить с мужчинами? Или это только в женской компании? Хотя думаю что всегда. Я помню как ты приехала в замок. Я тебя тогда за парня приняла, а ты оказалась девушкой, да еще такой милой.
- Ну что ты. Спасибо за такие слова.
- Не стоит. Давай лучше уедем отсюда.
- Нет, я не могу отсюда уехать. Я хочу посмотреть.
- Ну чтож, дело твое, но я предупреждала.
Джессика въехала в ворота, когда-то служившие входом в деревню. Сейчас же они были черными, покрытыми сажей.
- Неужели здесь когда-то жили люди?
Девушка не могла поверить, что когда-то жилые постройки, человеческие хижины, сейчас стояли с поваленными крышами, полностью обгорелые.
- Да, жили, и не так давно. Но не стоит их жалеть, они этого не заслуживают. Простые крестьяне.
- Неужели их больше никто не видел?
- Ну почему никто? Сейчас многие из них укрылись в замке. Они боятся уходить. Замок может их защитить, а деревня - нет.
- Значит с ними все в порядке?
- Да. я ведь говорила что не стоит беспокоиться.
- Давай уйдем отсюда. Мне как-то не по себе в этом месте.
- Я тебе сразу говорила, не стоило сюда идти.
Джессика развернула своего коня и направила его прочь из этого места.
* * *
- Майкл, отведи лошадей в конюшню и накорми. Эдуард, Ричард, пойдемте в замок, на улице становится холодно.
На улице в самом деле становилось холодно. Когда троица вернулась в замок, солнце уже почти опустилось за горизонт, а его холодные лучи уже не могли согреть.
- Что будем делать с мое дочерью? - задал Вильям интересующий его вопрос, как только они удобно расположились у камина.
- Думаю стоит собрать рыцарей и навестить замок Бедфордов.