— Я слышал, овцы пропадали. Может, расскажешь мне об этом поподробнее?
Возможно, старик и не стал бы с ним разговаривать, но на него явно произвело впечатление то, как Сабуров с собаками справился. Да и вообще — скучно одному весь день, почему не поговорить. И старик рассказал Сабурову все подробности происшествия, даже отвел на то самое место, откуда последнюю овцу утащили. Пока разговаривали, Андрей все время внимательно по сторонам смотрел. И, наконец, увидел то, что искал. Еще одну собаку — не здоровенного волкодава, а небольшого пса. Тот самозабвенно вокруг овец бегал — пас. Ведь громадные кавказские овчарки сами почти не пасут — это сторожевая порода, их вывели, чтобы они отары от волков охраняли. И цели добились — с волком такая овчарка справляется. А вот именно пасти, то есть не давать скоту разбредаться, направлять стадо куда следует она почти не умеет. Для этого при стаде обычно еще одна или две собаки бывают. Они помельче, драться с волками не обязаны, их дело именно пасти. Вот такую собаку Андрей и заметил — и был этому очень рад. Ему была нужна именно такая псина.
А старик тем временем продолжал свой рассказ:
— Я же не могу сразу во всех местах быть, — говорил он. — Зашел за вон ту рощицу, в тень, а тут сзади выстрел. Я туда побежал, но поздно уже было. Удрал негодяй!
— А собак что же вы за ним не пустили?
— Далеко собаки тогда были, с той стороны холма. Этот гад тоже соображает. Да и к тому же какой смысл собак посылать за вооруженным человеком? Застрелит их, и все.
— А искать овцу не пробовали?
Старик на Андрея как на сумасшедшего посмотрел.
— Что ее искать? Утащили и съели.
— Ну, а пройти по следу вора?
— Зачем?
— Как зачем? Узнать, куда он пошел, откуда он.
— Да что тут узнавать! Будто я и так не знаю! На базу свою и пошел.
Ожидания Андрея подтвердились — искать вора по следу никто и не пробовал. Впрочем, в логике чабану тоже не откажешь. В самом деле, если абсолютно уверен, что вор с российской военной базы, то зачем по следу идти? Смысла нет. И так известно, куда этот след приведет. А в уверенности, что вор именно с базы, тоже ничего странного. Откуда ему еще быть? Посторонних в округе нет, не специально же за овцой кто-то издалека приехал.
Все это было так. Но у Андрея была дополнительная информация. И именно — слова его друга, который был уверен, что на базе овец не было. Абхазам, ясное дело, об этом тоже говорили, но те не поверили. Решили, что русские покрывают своих. Но вот у Сабурова причин не верить другу не было. И в профессионализме его он не сомневался. Если Абрамов сказал, что дает гарантию на сто процентов, то вопрос закрыт. Абрамов такой человек, что в случае необходимости иголку бы на базе нашел, не то что овцу или ее останки. Выходит, овцы пропадали, а на базе не появлялись. Вывод? Вывод простой — их куда-то дели, не доходя до базы. Имеет смысл поискать. Именно этим Андрей и собирался заняться.