Бросив под язык таблетку, Николай Павлович глубоко вдохнул. Сердце вернулось к нормальному ритму и уже не торопилось вырваться из груди. Бледность с лица сходила, самочувствие улучшалось, силы пожилого бизнесмена восстанавливались.
— Уж лучше сердце, чем другая болезнь. От сердечного приступа — смерть мгновенная, и оглянуться не успеешь, — вслух произнес Ставропольский.
— Что ты сказал, дедушка? — В гостиной появилась девушка, держа в руках поднос с яблочным пирогом — шарлоткой.
— Да так, не обращай внимания. — Николай Павлович быстро спрятал упаковку валидола в карман. — Покажи, что там у тебя получилось.
— Немного подгорел… Не умею я этой духовкой пользоваться.
— Ничего страшного.
Ставропольский принял из рук девушки поднос и втянул ноздрями ароматный запах печеных яблок, аккуратно уложенных на хрустящей корочке теста.
— Выглядит аппетитно. Молодец.
— Правда? — Маша искренне удивилась.
— Конечно, внученька. Разве я умею врать?
Дедушка и внучка рассмеялись. Ставропольский отломал кусочек от пирога и отправил его в рот.
— Вкусно, — в знак одобрения он поднял большой палец вверх.
— Дай-ка и я попробую.
Пирог был съеден за считаные минуты, несмотря на то что и в самом деле был подгоревший. Николай Павлович первый раз в жизни попробовал стряпню внучки и был по-настоящему доволен. Это не ускользнуло от взгляда Маши.
— Дед, у меня есть к тебе одна просьба.
— Какая? — дожевывая остаток пирога, спросил Ставропольский. — Я же знал, что-то тебе от меня надо.
Девушка поудобнее устроилась на диване и заглянула в глаза дедушке. Собравшись с силами, она уже открыла рот, чтобы озвучить свою просьбу.
— Только не про дискотеку в городе, здесь нет ни одного пристойного клуба, — предупредил ее Николай Павлович.
— Не беспокойся. Я по другому поводу, — успокоила его Маша.
— Я весь внимание.
— Слушай, ты на полигон собираешься?
— Ну да, — Ставропольский снова удивился, — какая-то ты сегодня странная. Сначала пирог, а теперь полигон…
— Может, и меня с собой возьмешь? — прервала его Маша.
— Ты ведь военных не любишь… Жлобами их обзываешь. Да и вообще ты ведь за границу хотела поехать?
— Дед, давай я с тобой. Помнишь, как в детстве.
— Маша, понимаешь, — бизнесмен подался вперед, — лишь для меня сделали исключение, пригласив на полигон. Не женское это дело.
— Ты меня не любишь? — стала упорствовать девушка.
— Да нет, ты же знаешь, как трудно договориться с военными. Я двумя руками «за», но…
— Значит, нет, — вздохнула Маша, — тогда я пошла.
Николай Павлович напрягся. Ему не хотелось портить и до того натянутые отношения, сложившиеся у него с внучкой в последний год.