Мужчиной стал он в армии:
Смелый взгляд, руки сильные.
С бесстрашным взглядом прыгал он
Решительно в бездну синюю.
Солдаты входили в одноэтажное здание столовой.
— Да, заварилась каша. Давненько такого не случалось… Ну, что, майор, я тебе так скажу: ты еще хорошо отделался. Могли в лучшем случае на гражданку отправить, а то и срок в перспективе дать, — наконец заговорил комдив.
Докурив сигарету и не найдя, куда бросить окурок, он рассерженно прищелкнул языком, кинул окурок на землю и раздавил ногой.
— Ну, я им устрою — урну не могут поставить… Однако все офицеры за тебя вступились, написали петицию. Все, кроме Шекочихина.
— А он был против? — задал вопрос Батяня.
— Нет, не против. Воздержался, — пояснил комдив. — Такое единодушие на сегодняшний день нечасто встретишь. Естественно, тебе сильно повезло, что все случившееся видели столько человек. Свидетели в кафе подтвердили твою правоту, тем более что старший по званию первым полез в драку. Тут все, как говорится, было на ладони, так что от реальных вещей не уйдешь. Да и Авдеев был пьян. Да ты погоди! — махнул рукой комдив, видя, что Батяня собирается что-то сказать. — То, что он был «под мухой», тебя, конечно же, не оправдывает, но несколько смягчает твою участь.
— Вот как, — иронически заметил Лавров. — Уже разговоры об участи пошли. Мне как — последнее желание дадут высказать или так к стенке поставят?
Сарказма у Батяни за последние дни накопилось достаточно.
— Все шутишь? Юмор висельника? — покачал головой начдив. — А вот мне не до шуток.
— А что мне остается? Только шутить.
— Ну да, ну да… Короче говоря, все эти детали тебя спасают. К тому же у тебя — блестящий послужной список, правительственные награды, благодарность Главкома в приказе и так далее. Есть такое? Вот именно. Так что, опуская всякое-разное, решено — ходатайствовать о неполном служебном. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит? — прищурился комдив.
— Не маленький, понимаю, — отозвался майор.
— Вот именно. Это тебе «звонок». Еще один залет — и выгонят из армии. Но я это тебе, естественно, говорю не для того, чтобы постращать. Ты не лейтенант желторотый, чтобы я тебе прописные истины расписывал. Эй, эй, вы что ж делаете? — замахал он руками на двух солдат, устанавливавших очередной фанерный щит.
Те испуганно оглянулись.
— Не видите, что криво ставите?! — кричал комдив, отводя душу. — Какие вы художники, черт вас побери, если не умеете картину ровно повесить? Выше левый край! Еще выше. Вот так. Командир дивизии должен за вас работу выполнять?
Художники, «взбодренные» комдивом, поспешили сделать все максимально ровно.