С этими словами он перевел разговор на сержанта.
— Так точно, товарищ майор, — кивнул тот. — Об этом я сказал.
— Ну, вот видите, — заключил майор. — Даже у вас, у штатских, разве попадешь просто так в какой-нибудь банк? Да никогда. На входе тебя задержат такие громилы, что мои десантники не идут с ними ни в какое сравнение. На своем личном примере могу сказать, что именно так и было.
— Давайте знакомиться, майор, — гость несколько скис, но продолжал с упорством снегоочистительной машины продвигаться вперед, надеясь на удачу, — соседей нужно знать в лицо. Меня зовут Артур Даратол. Может быть, вы уже слышали мое имя? Я человек небезызвестный в этих краях…
— Майор Андрей Лавров, — коротко представился Батяня. — Прошу прощения, но времени у меня очень мало, так что давайте ближе к делу.
— А жаль, — сокрушенно покачал головой Даратол, — мы же с вами соседи, я здесь живу неподалеку. А что такое на Кавказе соседи? Это — все. Традиция, понимаете ли. И в спокойное время мы живем здесь с соседями, как братья. Вместе делим и радости, и печали. Как говорится, от рождения до похорон помогаем друг другу. А уж сейчас, в такие времена, которые настали после девяностого года, и подавно надо держаться один одного.
— Это вы к чему? — поинтересовался Батяня.
Сладкие речи гостя мало сочетались с его физиономией, на которой читался характер этого человека. И при всем желании рассмотреть там что-то симпатичное майору Лаврову не удавалось. Коммерсант выглядел, как типичный «купи-продай», не останавливающийся ни перед чем, что стоит у него на дороге.
— Да как это к чему? — развел руками назойливый гость. — Ведь вы же наша защита и оборона. Времена-то какие неспокойные! Вчера — война, сегодня — мир, а что будет завтра? Ведь мы же на вас уповаем… Ну и мы, в случае какой-то, да, впрочем, любой необходимости, поможем, чем сможем. Короче говоря, я от всего сердца, — коммерсант приложил ладонь к тучному телу, — предлагаю отметить новоселье.
— Отметить? — делано удивился майор.
— Ну, конечно! Заодно посмотрите, что такое наше традиционное кавказское гостеприимство! Я думаю, вы еще не успели как следует ознакомиться с нашей прекрасной страной. Хотя, конечно, — гость сокрушенно вздохнул, — война у нас многое подкосила. Но ничего — все восстанавливается, и если никаких катаклизмов больше не случится, то через несколько лет будем процветать.
Батяня перевел взгляд с толстой физиономии посетителя, на которой играли улыбки самых разных оттенков, на руки, которые тоже не оставались без движения. Во время разговора они выписывали сложные фигуры, помогая хозяину произносить зажигательные речи, годящиеся прямо в тосты. На толстых пальцах посетителя сияли и вспыхивали золотом и драгоценными камнями великолепные перстни, видимо, заработанные тяжелым, непосильным трудом. Костюм коммерсанта тоже явно не был куплен на толкучке. В общем, субъект производил впечатление процветающего дельца.