На столе в качестве ставок лежали американские доллары и российские рубли. Последние наряду с «зеленью» являлись на территории непризнанной республики не менее надежным платежным средством — в определенном смысле свободно конвертируемой валютой. Оказавшись на дистанции от своей бывшей метрополии, получив завоеванную своей собственной кровью пусть шаткую, но все же независимость, республика полностью исключила из обращения и дензнаки Каверды.
Игра шла уже давно. Здесь же, на столе красовалась огромная оплетенная бутыль с вином, которая периодически из своей утробы наполняла жидкостью стаканы любителей отдохнуть. Но не только вином поддерживали хорошее настроение игроки: дымящийся «косячок» передавался по кругу, словно трубка мира у североамериканских индейцев. Умиротворенные «травой» и выпивкой, бойцы неторопливо перебрасывались ленивыми фразами, отдавшись игре с головой. Налицо было, как говорится, моральное разложение и потеря бдительности.
— А какого черта мне возвращаться к мирной работе? — отвечал на вопрос один из бойцов. — Я, кроме оружия, уже сколько лет ничего другого в руках не держал!
— Ну, а чем ты раньше-то, до войны занимался? — поинтересовался сидевший напротив тип.
— Раньше я, мил человек, пивом торговал. На вокзале, — пояснил не желающий возвращаться к мирному труду.
— И что, не тянет?
— Нет. Ты ходи давай! — прикрикнул он на партнера.
Веселое времяпрепровождение продолжалось. Вскоре бутыль с вином опустела. Незамедлительно ее место заняла точно такая же, только полная.
— Слышите? — вдруг прислушался командир.
— Что такое?
— Тихо всем! — он поднял руку, призывая всех замолчать. — Машина!
В данной ситуации машина могла быть только одна. Это вызвало всеобщую беготню и суету.
— А ну, быстро, все убрать! — вскочил командир, понукая подчиненных. — Чтобы через минуту ничего не было!
Похоже, тот, кто так неожиданно появился на окраине деревни, был весьма значимой фигурой, перед которой нужно было предстать если не в полном великолепии, о котором и речи быть не могло, то хотя бы удалить уж совсем явный компромат.
«План», вино, карты — все это под крики командира спешно убиралось из поля зрения, и его подчиненные принимали «мужественный вид», словно они только что из боя.
— Живее! — кричал командир. — Распустились тут у меня, сволочи.
Один из бойцов, похоже, слишком увлекся употреблением вина, это привело к тому, что он едва мог передвигать ноги. Попытавшись вскочить, он убедился в том, что сделать это не в состоянии, и с тихим стоном опустился на лавочку, бессмысленно улыбаясь.