Рядовой Степченко боролся со сном, прохаживаясь вдоль охраняемого объекта — шлагбаума и жидкого забора из колючки. Он вообще слабо представлял себе, что хоть кто-то чужой может появиться здесь, в такой глуши. Тем более что за все время нахождения здесь ни одного постороннего он не увидел. Но, понятно, никакого желания спорить с вышестоящим начальством у него не было. Еще днем заново установленный шлагбаум был окрашен в характерную косую «полосатку» и теперь снова выполнял свою «непускательную» функцию. Где-то там, внизу, шумела быстрым течением небольшая горная речушка, и солдат думал о том, как должно быть приятно в жаркий полдень окунуться в прохладную воду…
Вдали показалась машина, прервавшая его полусонные размышления. Постовой всмотрелся в приближавшийся автомобиль — да, так и есть, это был командирский «УАЗ». Солдат приосанился, поправив экипировку. «УАЗ» подъехал к шлагбауму, перегораживающему дорогу: это, конечно, был неугомонный комбат. При майоре не было никого из офицеров — Лавров просто сделал крюк в километр, чтобы проверить пост. Как и почти каждый командир, Батяня часто появлялся там, где подчиненные его не ожидали.
— Товарищ майор, — козырнул высунувшемуся в открытое окно комбату заспанный Степченко, — за время вашего отсутствия происшествий не…
— Открывай, — не дослушав доклада, оборвал его Батяня.
По виду нахмурившегося майора рядовой определил, что командир недоволен и, похоже, именно его, Степченко, действиями. Недоумевая, в чем же дело, солдат бросился поднимать шлагбаум. Машина проехала вперед. Хлопнула дверца, и комбат легко выпрыгнул на дорогу.
— Кто тебе позволил пропускать машину? — незамедлительно взял он быка за рога. — Ты на посту или где?
— Так ведь это же вы…
— Что?!
— Я же видел, что это ваша машина, видел, что это вы, товарищ майор, — оправдывался Степченко, окончательно сбитый с толку и не понимавший, в чем же таком он провинился.
— Послушай меня внимательно, солдат, — понизил тон Батяня, — то, что ты как следует не знаешь устав, — это я уже вижу. В дальнейшем я постараюсь исправить это досадное недоразумение. А пока что напоминаю популярно, что Российская армия руководствуется этим самым документом как основой. И все, что там написано, является не пустой теорией, не словами, а тем, что надо выполнять. Ты — на посту. Даже если будет ехать министр обороны или главнокомандующий, ты не имеешь права их просто так пропускать. На посту ты подчиняешься только разводящему или начальнику караула. Ясно?
— Так точно, товарищ майор, — виновато ответил Степченко.