— А продавать тем, кто об этом не догадывается, значит, можно? — жестко спросил Лавров.
— Ну, люди есть люди, — развел руками артвинец, — да и к тому же никто ведь не отравился.
— В чаче все микробы гибнут, — со смехом отозвался кто-то справа.
Батяня обвел взглядом своих подчиненных, словно бы говоря: «в последний раз предупреждаю».
На столы была принесена очередная смена кушаний, встреченная гулом воодушевления. Пир вступал в новую фазу.
— Пейте вино, майор, — улыбнулась Тамара, — оно отличного качества. И вообще — в моем доме вы можете не волноваться ни о чем.
Батяня уже было открыл рот, чтобы ответить, но тут краем глаза он заметил что-то странное за кустами у самого дома. Он всмотрелся: там маячил какой-то непонятный силуэт, который вряд ли мог принадлежать человеку: он выглядел сгорбленным, широкоплечим, руки свисали до колена.
— Вы куда? — сжала его руку Кречинская.
— Извините, — Батяня быстро выбрался из-за стола и направился в ту сторону.
Тамара пристально смотрела ему вслед.
Полное звезд ночное небо висело над головой огромным сказочным ковром, создавая какое-то нереальное, фантастическое впечатление. Иногда казалось, что стоит только протянуть руку — и ты дотронешься до одной из звезд. Южные ночи особенно красивы в горах, где гораздо меньше того, что отвлекает от главного.
Рядовой Степченко стоял на посту уже пятый час без смены. Его неумолимо клонило в сон, и он еле сдерживал себя, чтобы не закрыть глаза, смыкавшиеся против его воли. Отчаянная зевота одолевала солдата. Больше всего на свете сейчас хотелось упасть на землю и заснуть. Но то и дело из здания КПП выглядывал кто-то из старослужащих, в сильных выражениях дающий понять, что ждет беднягу, если тот не пожелает подчиняться приказам «дедов».
На этот раз то был Иевлев. Он постоял на крыльце, вглядываясь в темноту.
— Эй, Степченко, не спишь?
— Уснешь тут, — пробурчал солдат.
— Поговори мне! — прикрикнул Иевлев. — Смотри в оба. Заснешь — убьем!
Хлопнула дверь. Часовой измученно ходил взад и вперед, стараясь не заснуть. Делать это, однако, было все сложнее. Как только Степченко останавливался, прислоняясь спиной к деревянному грибку, глаза начинали смыкаться против его воли, и ноги становились ватными. Чтобы хоть как-то развеять сон, он подошел поближе к КПП, откуда доносились голоса сослуживцев. Степченко прислушался. Сержант Рахимов рассказывал какую-то страшилку.
— Да, именно здесь, в этом КПП все и произошло, — говорил сержант, — когда наведалась сюда группа кавердинских диверсантов.
— И что?
— А то, что наших срочников здесь и положили.