— На других не ссылайся, отвечай только за себя, — поморщился Батяня. — Давай, старлей, думать, кому мы мешаем. Надо все выяснить, чтобы знать, откуда ждать новых неожиданностей.
— Вопрос… — задумчиво хмыкнул Щекочихин.
— Когда мы осматривали место гибели кавердинских диверсантов, ты все хорошо помнишь? — Лавров со странной усмешкой покосился на скрипнувшую от ветра форточку.
— Ну да, а что такое? — насторожился старлей.
Хорошо зная командира, он понимал, что этот вопрос задан неспроста.
— А тебе ничего не показалось там странным? — продолжал комбат.
Щекочихин наморщил лоб, вспоминая.
— Да нет, ничего такого особенного мне в глаза не бросилось. Покойники как покойники. Что я, мало на боевиков насмотрелся? Слава богу, навидался — и живых, и мертвых предостаточно, на десятерых хватило бы. Да они повсюду одинаковые: в Чечне, Таджикистане или здесь, — презрительно заметил он, — лежат в окопе…
— В окопе! — хмыкнул Батяня. — Это ты глянул искоса и пошел назад, банкет продолжать. Когда я осмотрел место, так сказать, происшествия, то обратил внимание на детали, натолкнувшие меня на определенные мысли. — Батяня сделал многозначительную паузу. — Стреляные гильзы были свежими, слов нет. А вот из автоматов убитых боевиков явно не стреляли. Никакого нагара там в стволах не было. Не бы-ло! Понимаешь, о чем я?
— Значит, ты хочешь сказать… — протянул собеседник.
— Вот именно. Это такие же боевики, как мы с тобою балерины, — Батяня хлопнул ладонью по столу так, что пепельница и подставка для карандашей подскочили, как шарики для пинг-понга. — Этих «диверсантов» просто расстреляли, после чего им в руки вложили оружие.
— Интересно… — провел ладонью по виску старлей.
— Значит, и обезьянью лапу им подбросили…
— И что же дальше? — взглянул на Батяню старлей. — Что мы в этой ситуации можем сделать?
— Есть у меня одно соображение, — наклонился поближе Лавров.
Среди скал вилась узкая, неприметная с виду тропка, которой пользовались лишь пастухи. Кому еще понадобится лазить там, где ничего, кроме камней, и быть не может? Тропинка то прерывалась, то, прихотливо изогнувшись, вновь вела свою линию среди нагромождения камней. По ней двигался человек, одетый в камуфляж. Он шел неторопливо, пружинящим шагом, осматриваясь вокруг. Чувствовалось, что такие сложные маршруты для него не внове. Это был Батяня.
Майор по своей природе не привык к тому, чтобы за его спиной творились темные делишки, да еще и такие, где он и его люди могут оказаться крайними. Попав поневоле в игру, где ему приходится действовать почти вслепую, комбат справедливо рассудил, что пора бы и самому разобраться во всем том, что происходит. А здесь явственно пахло кровью и большими деньгами, и все это стояло вразрез с его, майора Лаврова, задачами. А он их привык выполнять вне зависимости от того, нравится это кому-то или нет.