Фолке осторожно взбила ложечкой зеленоватую массу в чашке и долила лимонной воды. "Кровь зеленого дракона" была готова. Это был любимый чай Ширай Гомпати, который он требовал подавать только по особым дням. Девушка глубоко поклонилась, подняла крохотное деревянное блюдо с чашкой и подала чай Син-ханзе. Тот отпил глоток зеленой пенящейся массы, откинулся в кресле и прикрыл глаза.
Он был доволен. Ци Фолке угадала его желание.
Глотнув еще чая, Син-ханза усмехнулся:
- Твои родители хорошо учили тебя. Верно, их деньги были потрачены не зря. Можешь передать…
Вдруг он умолк. Пожевал губами и побагровел. На зубах скрипел…
Что?! Изумленный Син-ханза покатал на языке песчинку. Сомнений нет - в его чае песок! Поставив чашку на стол, он поднял со стола салфетку и аккуратно убрал ей с языка каменную крошку. Во взгляде, который упер в лицо девушки владыка Средней ветви, мешались холодная смерть и бешеная ярость.
Ци Фолке побледнела, словно белая озерная лилия на северном ветру.
- Что… мой господин…? Я…
С рычанием Гомпати резко оттолкнул от себя столик, а чай из чашки выплеснул прямо на кимоно девушке. Чайник с кипятком опрокинулся и парящая жидкость разлилась по столу, попав на руку девушке. Фолке вскрикнула от боли.
Гомпати вскочил и навис над Фолке. Какое-то время он стоял, крепко схватившись руками за свой пояс и раскачиваясь вперед-назад. Изо рта у него рвалось шипение:
- Гхус-са! Гхус-с-с-ша!
Фолке сжалась от страха, не в силах отвести взгляд от ужасающего лица хозяина.
Син-ханза же пытался остудить разум и сердце. Спустя пару минут он решил, что уже может говорить спокойно. Он наклонился к самому лицу девушки и прошипел:
- Вы решили меня отравить, госпожа Ци?
- Я… Нет! Я не понимаю, мой господин! - губы девушки дрожали.
- Вы хотели убить меня… Х-ха! Меня!
- Нет, нет мой господин, я не могла…! - Фолке в ужасе закрылась блюдом от его взгляда.
Ширай Гомпати резко схватил со стола салфетку и утер ей губы. Швырнул ее на столик и задумался. Его секретарь ненадежна, глупа, да еще и не умеет правильно себя вести? Перечить хозяину? Прятаться от его взгляда?!
Как недостойно.
Он пнул девушку в бок, и когда она упала набок, указал на опрокинутый чайничек:
- Пойдите и выпейте этого чая. Там полно песка!
- Я… мой господин… - залепетала девушка, поднялась и согнулась в поклоне, скрывая слезы от неожиданной обиды, - я не стала бы сыпать в чай вам песок…
- Вон! Тебе больше нельзя здесь быть! - в бешенстве завопил Гомпати. - Возвращайся в город к своим родителям!
Слова девушки взбесили его. Ширай Гомпати едва сдерживал свое безумие и ярость. Ладони сжались на поясе еще сильнее. Крепко, словно он хотел задушить шелковую полосу. Глава Средней ветви стоял, покачиваясь, оскалив зубы и шипя. Темная пелена накрывала его, но он не желал ей сдаться!