Кристиан подождал, но глава желтой Грани больше ничего не сказал. Ларов бросил на стол скомканные листы и вздохнул:
- Но если мы сейчас откажем Ветви в обычной помощи, то все будут смотреть на нас как на неудачных партнеров. Мы перестанем быть нейтральны и найдется много желающих забрать наш Клан себе. А мы не слишком сильны, и опасность велика.
Зеленый Узор буркнул нечто утвердительное. Кристиан покосился на него и добавил:
- Пока мы помогали всем, не выделяя никого - нам было спокойно. Но сейчас кто-нибудь обязательно решит, что верный вассал двум господам не служит. И тогда нас ждет война. Или же от нас потребуют войти в чей-нибудь клан.
Люди угрюмо молчали.
- Кто из нас захочет исчезновения Всадников Бури?! - прошептал Кристиан.
Он замолчал. В зале надолго поселилась тишина. Наконец, Генда Илл решил прервать тягостное молчание:
- Ну и что ты предложишь, мальчик?
- Верно, он предложит нам всем совершить самоубийство. Чтобы мы никому не достались, - проворчала Глава фиолетовой Грани. - Это как раз в твоем духе, старик.
Кристиан смутился. Фиолетовая ему нравилась, хоть он и понимал: Всадник и Глава Грани - это невероятно!
- Нет, госпожа. Все выглядит плохо, но на самом деле еще хуже.
- Ну, что я говорила?!
- Госпожа… - Кристиан решил не обращать внимание на язвительность фиолетовой. - У нас нет выбора.
- Как?! - поразился зеленый Узор. - Что еще?
Оранжевый тряхнул в воздухе отчетом аналитиков:
- Здесь ничего такого нет.
Желтый Узор приоткрыл один глаз, но промолчал. Все главы Граней встревожено смотрели на Ларова. Тот поклонился, отошел к стене и выключил свет.
- Прошу вас сохранять тишину.
Ларов включил экран. Тот замерцал и осветил Всадника, набирающего некий номер. Несколько долгих мгновений и на экране возникло мрачное лицо главы Средней ветви. Изображение казалось мутноватым, как если бы экран забрызгали чем-то темным, а позже довольно небрежно отерли. Ширай Гомпати прищурился, узнал собеседника и усмехнулся:
- Я полагаю, господин Ларов, что у вас есть нечто новое для меня?
- Пока нет, господин Гомпати.
- Тогда что?
- Время сейчас странное, происходят важные события. Я просил бы вас поделиться некоторыми сведениями.
- О чем?
- Говорят, что Средняя ветвь ныне сильна, как никогда.
- Не буду отрицать очевидное, - оскалился Гомпати, - хотя глупцы полагают, что моей Ветви жить осталось совсем мало.
Он зло расхохотался.
Ларов поклонился.
- Господин Гомпати, говорят также, что у Средней ветви есть древнее оружие, которое добыл некий северянин?
- Это так.
- А что стало с этим северянином позже?